Surovikin pertama kali mendapatkan ketenaran selama kudeta tahun 1991 yang diluncurkan oleh garis keras Soviet , ketika ia memimpin divisi senapan yang melewati barikade yang didirikan oleh pengunjuk rasa pro-demokrasi.

Tiga pria tewas dalam bentrokan itu, termasuk satu orang yang hancur, The Guardian melaporkan.

Reputasinya yang kejam tumbuh pada tahun 2004 ketika media Rusia melaporkan bahwa seorang kolonel yang bertugas di bawahnya telah bunuh diri setelah ia menerima teguran keras dari Surovikin.

Rekan-rekannya sejak itu memberinya julukan suram "Jenderal Armagedon" karena pendekatannya yang garis keras dan tidak ortodoks dalam berperang.

Tantangan utama Surovikin di Ukraina, kata para ahli, adalah memecahkan masalah struktural yang mengganggu militer Rusia saat menghadapi serangan balasan Ukraina yang sengit , The Guardian melaporkan.

Gleb Irisov, mantan letnan angkatan udara yang bekerja dengan Surovikin hingga 2020, mengatakan jenderal baru itu adalah salah satu dari sedikit orang di tentara yang “tahu bagaimana mengawasi dan merampingkan berbagai cabang tentara”.