RIAU24.COM - Max Verstappen telah meraih gelar pembalap keduanya berturut-turut dengan memenangkan Grand Prix Jepang di tengah hujan di Suzuka, kemenangan yang menandakan pergantian penjaga di Formula Satu.

Hasil pada hari Minggu memberi Verstappen keunggulan 113 poin yang tak tergoyahkan di kejuaraan, menjadikannya hanya pembalap ketiga setelah Michael Schumacher dan Sebastian Vettel untuk meraih gelar dengan empat balapan tersisa.

Verstappen hanya diberitahu bahwa dia telah mempertahankan gelarnya di tengah wawancara TV pasca-balapan, dan bahkan pembalap itu sendiri tidak yakin apakah dia telah menyegel kesepakatan itu.

"Ini adalah perasaan gila, tentu saja, karena saya tidak mengharapkannya ketika saya melewati batas," kata Verstappen yang terkejut.

"Apakah itu akan menjadi setengah poin? Saya tidak tahu berapa banyak poin yang akan saya dapatkan. Saya senang dengan balapan yang kami miliki."

Pembalap Belanda itu memulai dari pole di bawah hujan lebat – yang menabur kekacauan – hanya untuk balapan dihentikan setelah dua lap saat beberapa mobil jatuh. Itu dilanjutkan dua jam kemudian dengan 28 dari 53 lap selesai dan Verstappen memimpin sepanjang jalan - dari awal dan restart.

Dia diikuti oleh rekan setimnya Sergio Perez di urutan kedua dan pembalap Ferrari Charles Leclerc. Mereka adalah satu-satunya pembalap yang bisa menyalip Verstappen untuk gelar.

Leclerc lebih cepat keluar dari garis daripada pole-sitter Verstappen, yang mengakui dia membuat "awal yang buruk" sebelum pemain Belanda itu mendapatkan kembali keunggulan dengan menyalip berani di sekitar bagian luar tikungan satu.

Carlos Sainz dari Ferrari berputar keluar pada lap pertama dan Williams dari Alex Albon mogok, mendorong safety car. Bendera merah segera menyusul dan memaksa para pengemudi kembali ke pit lane selama lebih dari satu jam sebelum aksi dimulai kembali pada saat kedua kalinya meminta di bawah restart bergulir safety car.

Verstappen melanjutkan dengan keunggulan atas Leclerc dan Perez dan memperpanjangnya dengan mudah setelah periode safety car berakhir dan kondisi trek berangsur-angsur membaik.

Verstappen telah menang dengan segala cara musim ini – dari belakang lapangan atau pulih setelah berputar.

Balapan hari Minggu adalah contoh lain dari ketangkasannya.

Memenangkan dua gelar berturut-turut memindahkan Verstappen ke perusahaan elit. Itu juga menandai perubahan penjaga yang bisa menandai akhir dari era Lewis Hamilton.

10 pemenang terakhir  : 

2022 – Verstappen – Banteng Merah

2021 – Verstappen – Banteng Merah

2020 – Hamilton – Mercedes

2019 – Hamilton – Mercedes

2018 – Hamilton – Mercedes

2017 – Hamilton – Mercedes

2016 – Nico Rosberg – Mercedes

2015 – Hamilton – Mercedes

2014 – Hamilton – Mercedes

2013 – Sebastian Vettel  – Red Bull

 

***