Hitungan dalam laporan tahunan, yang diamanatkan di bawah Undang-Undang Otorisasi Pertahanan Nasional 2018, menunjukkan penurunan dari tahun 2020, ketika Pentagon mengaku membunuh 23 warga sipil dan melukai 10 dalam serangan di Afghanistan, Somalia, dan Irak. Jumlah itu sendiri merupakan penurunan tajam dari tiga tahun pelaporan sebelumnya setelah pengesahan undang-undang 2018, yang menciptakan standar yang lebih tinggi untuk proses pelaporan Departemen Pertahanan yang terkenal ad hoc dan buram .

Dalam laporan awalnya pada 2017, Pentagon mengkonfirmasi 499 warga sipil tewas oleh pasukan AS.

Pada tahun 2018, itu mengkonfirmasi 120 warga sipil tewas dan pada 2019, itu mengkonfirmasi 132 pembunuhan. Laporan selanjutnya telah menambah penghitungan resmi selama beberapa tahun terakhir, dengan laporan tahun lalu menambahkan 32 kematian warga sipil pada periode 2017 hingga 2019. Laporan Selasa juga menambahkan 10 kematian warga sipil lagi ke periode antara 2018 dan 2020.

Pemantau independen mengatakan tren penurunan secara luas mencerminkan penurunan dramatis dalam serangan udara AS di seluruh dunia karena Washington telah berusaha untuk menghentikan apa yang disebut "perang melawan teror" yang diluncurkan setelah serangan 11 September 2001, yang termasuk Penarikan AS dari Afghanistan dan berakhirnya misi tempur AS di Irak.

Namun, kelompok-kelompok hak asasi manusia secara teratur menuduh Pentagon mengurangi jumlah korban sipil, dengan jumlah independen sering kali lebih tinggi.

Menulis untuk Keamanan yang Adil pada tahun 2021, Annie Shiel dari Center for Civilians in Conflict (CIVIC) dan salah satu pendiri Airwars Chris Woods mengecam laporan tahun itu dari Pentagon sebagai melanjutkan “warisan bahaya yang tidak diakui” di tengah “penghitungan korban sipil yang terlalu rendah secara signifikan”, sambil mencatat bahwa penghitungan konservatif warga sipil yang dibunuh oleh pasukan AS pada tahun 2020 hampir lima kali lipat dari 23 pembunuhan warga sipil yang diakui oleh departemen tahun itu.