Maskapai penerbangan komersial melaporkan lebih dari 2.000 pembatalan penerbangan AS terkait badai, dengan bandara di Tampa, St Petersburg dan Key West ditutup. Taman hiburan Disney World dan SeaWorld di Orlando semuanya ditutup sebelum badai.

Pemburu badai Angkatan Udara AS mengkonfirmasi bahwa Ian memperoleh kekuatan di atas perairan Teluk Meksiko yang hangat setelah menghantam Kuba. Badai itu dapat mendorong air laut setinggi 3,6 meter (12 kaki) ke pantai di Florida, kata NHC yang berbasis di Miami, mendesak orang-orang untuk mengungsi dari zona bahaya. 

Lebih dari 2,5 juta orang berada di bawah perintah evakuasi wajib, tetapi secara hukum, tidak ada yang bisa dipaksa untuk melarikan diri. “Banjir bencana diperkirakan terjadi di sebagian Florida tengah dengan banjir besar di Florida selatan, Florida utara, Georgia tenggara, dan pesisir Carolina Selatan. Ini adalah situasi yang mengancam jiwa,” kata NHC memperingatkan.

Setelah Badai Ian menguat dengan cepat dalam semalam, seorang warga Fort Myers Tom Hawver membatalkan rencananya untuk mengatasi badai di rumah dan menuju ke seberang negara bagian ke Fort Lauderdale. “Kami akan tinggal dan kemudian memutuskan ketika kami bangun, dan mereka mengatakan angin 155 mph [249km / jam],” kata Hawver. “Kami tidak memiliki genset. Saya hanya tidak melihat keuntungan dari duduk di sana dalam kegelapan, di rumah yang panas, melihat air masuk.”

Pada Rabu sore, Chris Pollone, seorang koresponden NBC News, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa badai telah difokuskan di daerah Fort Myers dan Pulau Sanibel, sekitar 200 km (124 mil) selatan Tampa di pantai barat negara bagian itu.

“Wilayah itu benar-benar dihantam sekarang dengan gelombang badai yang tinggi, juga angin kencang, hujan lebat. Mereka melihat mobil-mobil mengambang di jalanan, gedung-gedung dibanjiri gelombang saat badai Ian mendorong air ke pantai,” kata Pollone.