RIAU24.COM - Badai Ian semakin kuat saat meluncur menuju Kuba barat , di mana pihak berwenang telah mengevakuasi puluhan ribu orang sebagai persiapan menghadapi hujan lebat dan angin yang "menghancurkan".

Ian diperkirakan akan menghantam ujung barat Kuba pada Senin malam sebagai badai besar dan kemudian menjadi Kategori 4 yang bahkan lebih kuat dengan kecepatan angin 225 km per jam (140 mil per jam) di atas perairan Teluk Meksiko yang hangat sebelum menghantam negara bagian AS Florida akhir pekan ini.

Pihak berwenang telah meminta penduduk untuk membuat persiapan sebelum badai yang bergerak cepat, yang diperingatkan oleh National Hurricane Center (NHC) yang berbasis di Miami dapat membawa "kerusakan angin yang menghancurkan" ke Kuba barat.

Media pemerintah Kuba melaporkan bahwa pihak berwenang sedang mengevakuasi 50.000 orang di provinsi Pinar del Rio, bagian pulau yang lebih sedikit penduduknya yang didedikasikan terutama untuk pertanian dan perikanan – dan di mana badai akan menyerang langsung.

Mereka juga mengirim personel medis dan darurat, dan mengambil langkah-langkah untuk melindungi makanan dan tanaman lain di gudang.

"Kuba diperkirakan akan mengalami angin topan ekstrem, juga gelombang badai yang mengancam jiwa dan hujan lebat," kata spesialis senior NHC Daniel Brown kepada The Associated Press Senin pagi.

Selama akhir pekan, Kuba mulai mengevakuasi turis dan beberapa pekerja dari Isla de la Juventud dan Cayo Largo, di lepas pantai barat daya, di mana badai diperkirakan akan mendarat.

Negara itu mematikan sistem kereta apinya sebelum cuaca terburuk, dan para pejabat telah menempatkan provinsi-provinsi barat pulau itu di bawah peringatan badai.

Di sebuah toko roti di ibu kota Kuba, Havana, tepat setelah matahari terbit pada hari Senin, antrean roti telah membengkak hampir dua kali lipat dari panjang normalnya, menempati beberapa blok, karena permintaan barang-barang kebutuhan pokok meningkat sebelum badai.

Nelayan Havana membawa perahu mereka keluar dari air di sepanjang Malecon yang terkenal, trotoar tepi pantai, dan pekerja kota sibuk membuka saluran air sebelum hujan yang diperkirakan akan turun. Warga Adyz Ladron, 35, mengatakan potensi kenaikan air dari badai membuatnya khawatir.

“Saya sangat takut karena rumah saya kebanjiran, air sampai ke sini,” katanya sambil menunjuk dadanya.

Kepulauan Cayman juga telah bersiap menghadapi badai, dengan karung pasir dan kayu lapis dibagikan kepada masyarakat setempat.

Namun pusat topan melewati ke barat tanpa kerusakan besar yang dilaporkan pada hari Senin, dan penduduk kembali ke jalan saat angin mereda. "Kami tampaknya berhasil menghindari peluru," kata warga Grand Cayman, Gary Hollins. "Saya seorang kemping yang bahagia."

Di daerah Tampa Bay di Florida, yang dapat mengalami gelombang air laut hingga 2,4 meter (7,9 kaki) dan curah hujan 250 mm (9,8 inci), penduduk mengantre di toko untuk membeli karung pasir dan botol air.

“Tolong perlakukan badai ini dengan serius. Ini adalah kesepakatan yang sebenarnya. Ini bukan latihan,” kata Direktur Manajemen Darurat Kabupaten Hillsborough Timothy Dudley dalam konferensi pers Senin tentang persiapan badai di kota Tampa, Florida, AS.

Hingga 300.000 orang dapat dievakuasi dari daerah di Hillsborough County, administrator daerah Bonnie Wise juga mengatakan. Sekolah telah ditutup hingga Kamis dan diperkirakan akan dibuka sebagai tempat penampungan darurat.

Gubernur Florida Ron DeSantis telah mengumumkan keadaan darurat di seluruh Florida, dan Presiden AS Joe Biden juga menyatakan keadaan darurat atas badai, membebaskan sumber daya pemerintah tambahan untuk memberikan bantuan.

Peringatan badai telah dikeluarkan untuk pantai barat tengah Florida, termasuk daerah Tampa Bay, dan banjir bandang mungkin terjadi di Florida Keys dan semenanjung Florida hingga pertengahan minggu.

Florida Utara juga bisa mengalami hujan lebat, bersama dengan panhandle Florida dan Amerika Serikat bagian tenggara.

Sebuah perkiraan pada Senin pagi menyatakan bahwa Tampa dan St Petersburg dapat mengalami pukulan langsung pertama oleh badai besar dalam satu abad.

Bob Gualtieri, sheriff Pinellas County, Florida, yang mencakup St Petersburg, mengatakan dalam sebuah pengarahan bahwa tidak ada yang akan dipaksa keluar dari rumah mereka, bahkan jika perintah evakuasi diwajibkan. Tetapi dia memperingatkan bahwa mereka yang menolak untuk mengindahkan peringatan itu akan sendirian.

“Artinya, kami tidak akan datang membantumu. Jika Anda tidak melakukannya, Anda sendirian.”

Walikota St Petersburg Ken Welch juga mendesak warga untuk tidak mengabaikan perintah evakuasi. “Ini adalah ancaman yang sangat nyata yang ditimbulkan badai ini bagi komunitas kami,” kata Welch.

Badai Fiona mengguncang Puerto Rico, Bermuda dan Kanada pekan lalu, dengan angin hingga 140 km/jam (87mph) menghantam Puerto Rico dan meninggalkan pulau itu tanpa listrik.