RIAU24.COM - Populasi negara kepulauan Bahrain di Teluk Persia ini telah meningkat empat kali lipat sejak awal 1980-an. Ini meningkat menjadi 1,5 juta pada tahun 2022. Permintaan akan lahan telah tumbuh seiring dengan urbanisasi dan kepadatan penduduk yang meningkat. 

Menurut Eman Ghoneim, seorang ahli geografi fisik di University of North Carolina Wilmington, "Seperti negara-negara lain di Teluk [Persia], pertumbuhan penduduk yang cepat dan peningkatan urbanisasi secara simultan, bersama dengan kelangkaan lahan, telah mendorong Bahrain untuk berinvestasi di lahan besar. proyek reklamasi untuk memperpanjang garis pantainya."

Foto-foto ini mendokumentasikan perkembangan selama periode 35 tahun. Pada tanggal 17 Agustus 1987, Thematic Mapper di Landsat 5 mengambil gambar pertama. Gambar kedua diambil pada 17 Agustus 2022 oleh Operational Land Imager (OLI) di atas Landsat 8.

King Fahd Causeway, yang dibuka pada 1986, menghubungkan Pulau Bahrain ke Arab Saudi baru-baru ini, pada 1987. Menurut perkiraan berita, rekor 2,5 juta penumpang kendaraan bermotor menggunakan bentangan jalan sepanjang 25 kilometer (16 mil) pada Juli 2022 .

Bagian utara negara adalah di mana perubahan paling terlihat karena perairan pantai yang dangkal di sana memungkinkan secara fisik dan ekonomi untuk menciptakan lahan baru dari dasar laut. Tidak hanya pulau-pulau baru yang ditambahkan, tetapi pulau-pulau yang ada saat ini sedang diperluas ukurannya. 

Sistem informasi geografis dan pakar penginderaan jauh Sabah Aljenaid dari Universitas Teluk Arab mengkategorikan perubahan tanah antara 1986 dan 2020 menggunakan gambar Landsat. Aljenaid dan rekan menemukan bahwa kawasan terbangun (perkotaan), yang tumbuh rata-rata 7,5 persen per tahun, mendominasi perubahan selama ini. Peningkatan sebagian besar datang dengan mengorbankan lahan basah dan lahan bervegetasi.

Aljenaid menekankan pertumbuhan cepat Pulau Muharraq, yang telah meningkatkan ukurannya menjadi lebih dari 60 kilometer persegi (23 mil persegi) timur laut Manama, ibu kota negara itu. Ia juga menyebut Pulau Nabih Saleh yang telah mengalami perubahan dan kehilangan lahan pertaniannya. 

Meskipun bagian utara telah mengalami pertumbuhan perkotaan paling banyak, ada juga perubahan di sepanjang beberapa garis pantai selatan. Pengerukan untuk pulau-pulau buatan Durrat Al Bahrain dimulai pada tahun 2004, dan pada tahun 2007 pantai tenggara Bahrain telah memperoleh tambahan 5 kilometer persegi (2 mil persegi) tanah.

Menurut penelitian yang dilakukan sepuluh tahun lalu oleh John Burt, seorang ilmuwan kelautan di Universitas New York Abu Dhabi, 11 persen pulau Bahrain terdiri dari tanah reklamasi. Tidak diketahui bagaimana Bahrain akan terlihat dalam 35 tahun lagi. Gagasan membangun jembatan di atas Fasht Al Adhm ke Qatar sering dibahas, menurut Burt. "Itu belum membuahkan hasil, tetapi mungkin menjadi mega-pengembangan masa depan yang harus diwaspadai."   ***