RIAU24.COM - Setelah berhari-hari diguyur hujan deras, penambang garam Moussa Diare hanya bisa menyaksikan dengan putus asa saat air banjir menembus celah selebar satu meter di tepi Danau Merah Muda Senegal dan menghanyutkan gundukan garam senilai ribuan dolar yang telah dikumpulkannya.

“Ini pertama kalinya aku melihat ini. Saya kehilangan banyak uang dengan garam saya yang telah dicuci dan dilarutkan oleh air,” kata Diare, Selasa.

zxc1

Senegal, seperti negara-negara lain di kawasan Afrika Barat dan Tengah, mencatat curah hujan di atas normal dalam beberapa pekan terakhir yang menyebabkan banjir yang merusak setelah sistem drainase yang buruk gagal.

Danau, yang dipisahkan oleh sebidang bukit pasir dari Samudra Atlantik, terletak sekitar 35 kilometer (20 mil) dari ibu kota Senegal, Dakar. Ini adalah salah satu situs negara yang paling banyak dikunjungi dan sedang dipertimbangkan sebagai situs Warisan Dunia UNESCO.

Secara resmi dikenal sebagai Danau Retba, danau ini memperoleh rona merah muda dari alga yang menghasilkan pigmen berwarna, dan seperti Laut Mati, juga dikenal karena kandungan garamnya yang tinggi.

Diare adalah salah satu dari lebih dari 3.000 orang yang mencari nafkah dari danau, termasuk ratusan penyelam yang secara manual mengambil garam dari dasar danau, menghasilkan sekitar 38.000 ton per tahun. Garam digunakan untuk memasak dan diekspor ke seluruh wilayah.

Saat hujan terus-menerus membasahi Senegal, dengan sekitar 126 milimeter (lima inci) tercatat selama satu mantra selama akhir pekan lalu, menurut Kementerian Air dan Sanitasi, sistem drainase dan waduk retensi dengan cepat kewalahan dan menyalurkan air banjir ke arah danau.

Menurut badan penerbangan sipil dan meteorologi Senegal, curah hujan di atas 50 mm (1,9 inci) di negara itu dianggap "ekstrim".

Saat arus mencapai danau, permukaan air naik, menyapu puluhan gundukan garam, kata Babacar Ba, penambang lain yang mencoba menyelamatkan gundukan yang tersisa.

Abdoulaye Faty, seorang ahli hidrologi dan dosen di Universitas Cheikh Anta Diop Dakar, mengatakan kepada kantor berita Reuters bahwa kenaikan permukaan air di sekitar dataran tinggi secara alami menggenang di danau dataran rendah.

Karena danau itu menerima air banjir yang melimpah, itu bisa berpengaruh pada kandungan garam dan warnanya, tambahnya.

Dengan satu bulan tersisa sebelum akhir musim hujan Senegal Juni – Oktober, bisnis lain di sekitar danau, termasuk restoran dan operator perahu, yang membawa turis berkeliling danau, menghitung kerugian mereka dan mengkhawatirkan masa depan.

“Yang menarik pengunjung adalah perasaan melayang di permukaan danau karena kandungan garamnya. Saat ini, tidak ada yang bisa mengapung di sini,” kata Abdou Seye Dieng yang mengelola perkemahan di tepi pantai.

Pemerintah telah mengaktifkan rencana nasional untuk membantu masyarakat yang dilanda banjir abadi, dan misi dari Kementerian Air Minum dan Sanitasi diharapkan segera mengunjungi danau tersebut. ***