Beberapa tokoh oposisi Rusia skeptis tentang kecepatan di mana FSB tampaknya telah memecahkan kasus ini dan menyarankan versi alternatif. Ilya Ponomaryov, seorang mantan legislator yang berubah menjadi kritikus Kremlin yang berbasis di Ukraina, mengatakan bahwa kelompok militan Rusia yang sebelumnya tidak dikenal yang disebut Tentara Republik Nasional bertanggung jawab.

Ponomaryov adalah satu-satunya anggota Duma Negara, majelis rendah parlemen, yang memberikan suara menentang pencaplokan wilayah Krimea Ukraina pada 2014 dan kemudian meninggalkan Rusia.

Ponomaryov, yang menjalankan stasiun TV online yang dirancang untuk menantang narasi perang Kremlin, membacakan sebuah manifesto yang dia katakan telah dikirim oleh kelompok itu kepadanya. Dikatakan kelompok itu berkomitmen untuk menggulingkan Putin dan membangun Rusia baru. Pernyataan seperti itu ilegal di Rusia dan mereka yang membuatnya menghadapi hukuman penjara yang lama.

Beberapa aktivis oposisi Rusia sementara itu berspekulasi pembunuhan itu mungkin telah diatur oleh kekuatan di dalam Rusia yang ingin mencegah ultra-nasionalis seperti Dugin mengkritik Kremlin karena, di mata mereka, terlalu lunak terhadap Ukraina.

Juru bicara Departemen Luar Negeri AS Ned Price mengatakan pada hari Senin bahwa Washington dengan tegas mengutuk penargetan warga sipil. “Kami mengutuk penargetan warga sipil, apakah itu di Kiev, apakah itu di Bucha, apakah itu di Kharkiv, apakah itu di Kramatorsk, apakah itu di Mariupol, atau apakah itu di Moskow. Prinsip itu berlaku di seluruh dunia,” kata Price.