Itulah sebabnya demam Lassa biasanya memuncak di musim kemarau Nigeria, dari November hingga April, meskipun kasus tetap ada sepanjang tahun.

Ini tidak menyebar ke seluruh dunia secepat COVID-19, kata ahli mikrobiologi klinis Adebola Olayinka. 

Tapi dia memperingatkan bahwa ini mungkin berubah. Dia ahli dalam penyakit menular berbahaya dan mengoordinasikan penelitian demam Lassa untuk Pusat Pengendalian Penyakit Nigeria. 

“Lihatlah kisah Ebola,” katanya. 

“Ini ada di Republik Demokratik Kongo selama beberapa dekade, tetapi pada tahun 2014 dengan sangat cepat mencapai Afrika Barat dan kemudian Inggris dan AS.”

Tidak ada obat atau vaksin yang terbukti melindungi terhadap demam Lassa, kata Olayinka. Saat ini, satu-satunya obat yang digunakan untuk melawan demam Lassa adalah ribavirin, obat antivirus yang biasa digunakan untuk mengobati Hepatitis C. Tetapi efektivitasnya terhadap virus Lassa belum diteliti secara menyeluruh, dan studi pra-klinis dan uji klinis yang mahal diperlukan untuk membuktikan kemanjurannya dari obat tersebut.