Robinson, jelas, juga menjunjung tinggi Russell. Rachel Robinson, jandanya, meminta Russell untuk menjadi pengusung jenazah di pemakaman suaminya pada tahun 1972.

“Ini adalah kehormatan penting yang disediakan untuk salah satu juara terbesar yang pernah bermain game ini,” kata Direktur Eksekutif NBPA Tamika Tremaglio. “Tindakan Bill di dalam dan di luar lapangan sepanjang hidupnya membantu membentuk generasi pemain menjadi lebih baik dan untuk itu, kami selamanya bersyukur. Kami bangga melanjutkan perayaan hidup dan warisannya bersama liga.”

Ada lebih dari 250 pemain dalam sejarah NBA yang mengenakan nomor punggung 6, termasuk 24 yang melakukannya setidaknya dalam satu pertandingan musim lalu — terutama James, yang berganti-ganti antara 6 dan 23 sepanjang karir NBA-nya.

Tidak ada yang memakai nomor 6 untuk Celtics sejak musim terakhir Russell, 1968-69.

Russell adalah salah satu dari 12 pemain yang saat ini diabadikan di Basketball Hall of Fame yang mengenakan Nomor 6 di beberapa titik dalam karir mereka. Yang lainnya adalah: Julius Erving, Patrick Ewing, Ben Wallace, Don Barksdale, Chuck Cooper, Larry Costello, Tom Gola, Cliff Hagan, Alex Hannum, Buddy Jeanette dan Neil Johnston.