Pada pukul 14:50 (02:50 waktu Singapura) pada tanggal 27 Juni, sebuah truk kargo beroda 18 dengan taksi merah Volvo tahun 1995 meluncur melalui pos pemeriksaan pemerintah AS di dekat Encinal, Texas, 40 mil sebelah utara Laredo.

Sebuah foto pengawasan yang diperoleh oleh pihak berwenang Meksiko dan diterbitkan dalam laporan briefing menangkap pengemudi, mengenakan kemeja bergaris hitam, bersandar ke luar jendela dengan senyum lebar.

Tepat sebelum pukul 6 sore, seorang pekerja di kawasan industri di pinggiran San Antonio, lebih dari 100 mil lebih jauh ke utara, mendengar teriakan minta tolong, yang dia ikuti ke sebuah trailer yang ditinggalkan di samping jalan, menurut pejabat setempat.

Responden pertama tiba beberapa menit kemudian. Pintu trailer yang terbuka sebagian memperlihatkan tumpukan mayat yang panas saat disentuh, kata para pejabat. Mayat lain ditemukan tergeletak di tanah dan di semak-semak di dekatnya, dokumen pengadilan menunjukkan.

Suhu di San Antonio telah membengkak menjadi 103 derajat Fahrenheit (39,4 derajat Celcius) sore itu, tetapi responden tidak menemukan air atau AC di dalam trailer.

Jumlah kematian akhirnya naik menjadi 53, termasuk 26 orang Meksiko, 21 orang Guatemala dan enam orang Honduras. Polisi menemukan tersangka pengemudi bersembunyi di dekat korban, diduga di bawah pengaruh metamfetamin.