Dikenal sebagai FVR, Ramos menghadiri Akademi Militer AS di West Point dan bertempur dalam Perang Korea pada 1950-an sebagai pemimpin peleton. Dia bertugas pada akhir 1960-an di Vietnam sebagai pemimpin Kelompok Aksi Sipil Filipina.

Ramos memegang setiap pangkat di tentara Filipina dari letnan dua hingga panglima tertinggi. Dia tidak pernah kehilangan sikap militer dan kesombongannya, berkali-kali membual "Tidak ada pekerjaan lunak untuk Ramos."

Putra mantan diplomat itu menjadi satu-satunya pemimpin Metodis di negara berpenduduk mayoritas Katolik Roma itu.

Enam tahun pemerintahannya membuka ekonomi negara untuk investasi asing melalui kebijakan deregulasi dan liberalisasi.

Ramos membubarkan monopoli di sektor transportasi dan komunikasi. Melalui kekuatan khusus yang diberikan oleh Kongres, ia memulihkan sektor listrik yang sakit, mengakhiri pemadaman listrik 12 jam yang melemahkan yang melanda negara itu.

Selama masa jabatannya, ekonomi melonjak dan tingkat kemiskinan turun menjadi 31 persen dari 39 persen melalui Agenda Reformasi Sosialnya.