RIAU24.COM - Tujuh belas orang tewas setelah sebuah kapal yang membawa puluhan pengungsi Haiti terbalik di lepas pantai Bahama, kata pihak berwenang, ketika lebih banyak orang Haiti berusaha mencapai Amerika Serikat untuk melarikan diri dari kekerasan geng dan kemiskinan di dalam negeri .

Tim penyelamat menemukan mayat 17 orang, termasuk seorang bayi, dan 25 orang berhasil diselamatkan, empat di antaranya perempuan, kata Perdana Menteri Bahama Philip Davis pada konferensi pers pada Minggu, 23 Juli 2022.

Davis mengatakan pihak berwenang yakin mereka berada di speedboat menuju Miami.

"Diduga kapal itu terbalik di laut yang ganas," katanya.

Hingga 60 orang mungkin berada di dalam pesawat dan lebih banyak lagi yang diduga hilang, kata Komisaris Polisi Clayton Fernander. Pihak berwenang Bahama mengatakan bahwa dua orang ditahan, keduanya dari Bahama, atas dugaan operasi penyelundupan manusia.

Semua penumpang yang ditemukan dalam keadaan hidup atau mati atau yang masih hilang diyakini sebagai migran dari Haiti.

Polisi Bahama mengatakan kapal itu terbalik sekitar 11 km (6,8 mil) dari pulau New Providence. Bahama adalah rute transit bagi imigran Haiti yang ingin mencapai daratan AS, dan sejak tahun lalu, frekuensi pelayaran tidak teratur ini  menggunakan kapal bobrok telah meningkat, mengingat kondisi ekonomi dan keamanan yang memburuk di Haiti.

Haiti telah terhuyung-huyung dari sejumlah krisis lainnya. Pada tahun 2010, diguncang oleh gempa berkekuatan 7,2 yang menewaskan sekitar 360.000 orang. Gempa bumi dahsyat menghancurkan sebagian besar negara, yang berbagi pulau Hispaniola dengan Republik Dominika. Di tengah ketidakamanan yang terus-menerus dan ketidakstabilan politik, Haiti telah berjuang untuk membangun kembali.

Semakin banyak warga Haiti yang melarikan diri dari negara itu untuk mencari keselamatan dan pekerjaan. Banyak yang telah menuju AS dan negara-negara di Amerika Latin. Sebagian besar warga Haiti mencoba menyeberang ke AS melalui darat melalui perbatasan AS-Meksiko, tetapi sebagian lainnya melalui laut.

Penjaga Pantai AS mengatakan telah mencegat dan mengembalikan lebih dari 6.100 warga Haiti di laut sejak Oktober, upaya migrasi terbesar pengungsi perahu Haiti dalam 20 tahun. Menteri Imigrasi Bahama Keith Bell mengatakan para penyintas mengindikasikan bahwa mereka membayar antara $3.000 dan $8.000 untuk perjalanan itu.

“Kami berduka atas hilangnya nyawa mereka yang mencari cara hidup yang lebih baik,” kata Bell. “Mereka yang ada di sini bersama keluarga dan teman di Haiti, dorong orang yang Anda cintai untuk tidak mempertaruhkan nyawa mereka.”

Pada bulan Mei, sebuah kapal yang membawa 842 warga Haiti menuju AS menyimpang dari jalurnya dan malah terdampar di sepanjang pantai utara Kuba. Pada bulan yang sama, 11 orang tenggelam ketika sebuah kapal yang membawa orang Haiti terbalik di dekat Puerto Rico.

AS terus mengusir sebagian besar pengungsi – termasuk warga Haiti – di bawah aturan pandemi virus corona yang memungkinkan pejabat perbatasan dengan cepat mengembalikan migran ke negara asal mereka, atau ke Meksiko, tanpa memproses klaim suaka mereka.

Pada September tahun lalu, sekitar 15.000 pengungsi Haiti berkumpul di Texas selatan berharap untuk meminta suaka. Namun pihak berwenang AS membersihkan kamp darurat dan mengirim sebagian besar kembali ke Haiti dengan penerbangan deportasi.   ***