Phillips, yang sedang melakukan penelitian untuk sebuah buku berjudul How to Save the Amazon, dibunuh "hanya karena bersama Bruno, untuk memastikan impunitas atas kejahatan sebelumnya," kata pernyataan jaksa.

Ada spekulasi di pers Brasil bahwa pembunuhan mereka mungkin telah diperintahkan oleh pemimpin jaringan penangkapan ikan ilegal. Polisi awal bulan ini menangkap orang keempat ketika dia menunjukkan dokumen palsu, percaya bahwa dia mungkin terlibat, tetapi belum ada dakwaan yang diajukan.  ***