RIAU24.COM - Keheningan bergema di jalan-jalan berdebu komunitas Suku Suku Maya Kiche di Tzucubal di dataran tinggi barat Guatemala pada sore baru-baru ini, ketika beberapa anak mengendarai sepeda.

Komunitas itu berduka setelah dua remaja yang pergi ke Amerika Serikat ditemukan tewas akhir bulan lalu di sebuah trailer yang ditinggalkan di Texas. Sebanyak 53 orang dari Meksiko dan Amerika Tengah tewas setelah terjebak di dalam kendaraan di tengah teriknya musim panas di pinggiran San Antonio.

Akhir pekan lalu, tetangga dan anggota keluarga berkumpul di Tzucubal untuk mengenang dua korban Guatemala: sepupu Pascual Melvin Guachiac, 13, dan Juan Wilmer Tulul, 14. Rumah masa kecil Pascual ramai dengan aktivitas saat neneknya, Manuela Coj, bekerja bersama keluarga lain dan teman-teman untuk menyiapkan makanan bagi orang-orang yang berkunjung untuk menyampaikan belasungkawa.

“Keluarga kami sedih dengan kehilangan itu,” katanya kepada Al Jazeera dalam bahasa asli Kiche, berbicara melalui penerjemah. “Mimpinya adalah menyelesaikan studinya di Amerika Serikat. Dia ingin meninggalkan masa depan yang lebih baik untuk anggota keluarganya.”

Anak laki-laki itu telah merencanakan untuk bergabung dengan ayahnya, yang telah berada di AS selama satu tahun. Tetapi setelah tragedi itu, ayahnya kembali ke Guatemala untuk berkumpul dengan keluarga. Di jalan sempit yang tidak beraspal dan di sepanjang jalan setapak yang melewati ladang jagung, terdapat rumah sepupu Pascual, Juan. Ayahnya tampak diliputi kesedihan.

“Kakak dan ipar saya kesakitan; keduanya tidak bisa berbicara,” kata paman korban, Manuel Tziac. “Keponakan saya pergi beberapa minggu yang lalu. Ada mimpi yang berakhir di tengah jalan. Dia meninggal karena kemiskinan.”

Kedua keluarga mengatakan bahwa mereka belum menerima dukungan apa pun dari pemerintah Guatemala, yang lambat memberikan informasi tentang tragedi itu. Kementerian luar negeri Guatemala mengatakan kepada wartawan bahwa mereka akan terus bekerja dengan keluarga dan otoritas AS untuk mengidentifikasi mayat-mayat itu.

Aliran migrasi yang terus berlanjut telah menyoroti keputusasaan yang berkembang di Guatemala, mendorong anak-anak untuk berangkat ke AS untuk mencari peluang.

“Mayoritas anak-anak dari Tzucubal pergi ke Amerika Serikat,” kata guru lokal Cristobal Sipac, mencatat bahwa anak-anak berusia 12 tahun memutuskan untuk bermigrasi. 

“Mereka tamat kelas 6, tapi tidak mau melanjutkan sekolah, karena tidak ada pekerjaan di sini. Jadi lebih baik pergi ke AS.”

Sekitar setengah dari penduduk Guatemala hidup dalam kemiskinan, dengan komunitas Pribumi yang paling terpengaruh – situasi yang diperburuk oleh pandemi COVID-19. Krisis virus corona memiliki “konsekuensi bencana dalam hal kesejahteraan, karena mempengaruhi harga pada tingkat umum”, Jonathan Menkos, seorang ekonom yang mengepalai Institut Studi Fiskal Amerika Tengah, mengatakan kepada Al Jazeera.

Kebanyakan orang Guatemala bekerja di sektor informal, di mana upahnya rendah. Di Tzucubal, orang mendapatkan hingga 75 quetzal (USD 10 atau sekitar Rp 150 ribu) sehari di sektor pertanian. Bagi minoritas yang bekerja di sektor formal, upah minimum untuk pekerjaan non-pertanian adalah sekitar 3.000 quetzal (Rp 5.7 juta) sebulan

.Guatemala" src="https://www.aljazeera.com/wp-content/uploads/2022/07/6D8A7217.jpg?w=770&resize=770%2C513" />
Para wanita menyiapkan ayam untuk pengunjung di rumah keluarga Pascual Melvin Guachia di Tzucubal, 2 Juli 2022 [Jeff Abbott/Al Jazeera]

Pada saat yang sama, Guatemala mengalami peningkatan tajam dalam biaya barang dan jasa; di Tzucubal, satu pon daging berharga sekitar 50 quetzal, kata penduduk.

Para kritikus mengatakan pemerintah Guatemala tidak berbuat banyak untuk mengatasi gelombang migrasi besar-besaran . Anggota Kongres Andrea Villagran mengatakan kepada Al Jazeera bahwa pemerintah tampaknya "lebih tertarik pada pengiriman uang [migran] untuk menopang perekonomian". Tahun lalu, negara itu menerima lebih dari $15 miliar dalam bentuk remitansi.

Setelah tragedi Texas, seorang aktivis di San Antonio menghadapkan Menteri Luar Negeri Mario Bucaro tentang bagaimana pemerintah Guatemala akan merespon. 

Menteri menjawab bahwa ekonomi Guatemala adalah yang paling tangguh di kawasan itu. Villagran menyebut waktu komentar itu tidak masuk akal, mencatat bahwa manfaat ekonomi tidak mengalir ke orang-orang.