Penunjukan separatis atas tiga pejuang yang ditangkap sebagai "tentara bayaran" memiliki implikasi terhadap perlindungan yang telah diberikan kepada mereka, menempatkan mereka di luar kewenangan konvensi Jenewa tentang tawanan perang.

Konvensi Jenewa memberi kombatan kekebalan dari penuntutan atas tindakan militer yang dianggap sah.

Kerabat Pinner dan Aslin berpendapat keduanya adalah anggota lama militer Ukraina dan bukan tentara bayaran. Pasangan  itu ditangkap oleh pasukan pro-Rusia di Mariupol pada pertengahan April, selama pertarungan sengit untuk menguasai kota pelabuhan di tenggara Ukraina.

Saadoun ditangkap pada bulan Maret di Volnovakha, sebuah kota kecil yang terletak di antara Mariupol dan ibukota regional Donetsk. Seorang juru bicara Perdana Menteri Inggris Boris Johnson mengatakan pemerintah Inggris "sangat prihatin" dengan hukuman mati dan akan bekerja untuk mencoba mengamankan pembebasan Pinner dan Aslin.

"Kami telah mengatakan terus-menerus bahwa tawanan perang tidak boleh dieksploitasi untuk tujuan politik," kata juru bicara itu kepada wartawan.

“Berdasarkan Konvensi Jenewa, tawanan perang berhak atas kekebalan kombatan, dan mereka tidak boleh dituntut karena berpartisipasi dalam permusuhan. Jadi kami akan terus bekerja dengan pihak berwenang Ukraina untuk mencoba dan mengamankan pembebasan setiap warga negara Inggris yang bertugas di Angkatan Bersenjata Ukraina dan yang ditahan sebagai tawanan perang.”