RIAU24.COM - Orang-orang bersenjata melepaskan tembakan dan meledakkan bahan peledak yang menewaskan puluhan orang dalam serangan terhadap sebuah gereja Katolik di barat daya Nigeria. Kekerasan dimulai ketika para jemaah berkumpul di Gereja Katolik St Francis di negara bagian Ondo pada hari Minggu. Di antara yang tewas ada banyak anak-anak.

Adelegbe Timileyin, yang mewakili kota Owo tempat serangan itu terjadi, mengatakan sedikitnya 50 orang tewas. “Hati kami berat. Perdamaian dan ketenangan kami telah diserang oleh musuh-musuh rakyat,” kata Gubernur Ondo Rotimi Akeredolu. 

Seorang dokter di sebuah rumah sakit di Owo mengatakan tidak kurang dari 50 mayat telah dipindahkan ke Pusat Medis Federal Owo dan Rumah Sakit Katolik St Louis. Pihak berwenang tidak segera merilis jumlah korban tewas resmi. Tidak ada kelompok yang mengaku bertanggung jawab atas serangan hari Minggu itu. Video-video yang muncul dari lokasi serangan menunjukkan para jemaah gereja terbaring di genangan darah sementara orang-orang di sekitar mereka meratap. Owo adalah 345km (215 mil) timur Lagos.

“Dalam sejarah Owo, kami tidak pernah mengalami insiden yang begitu buruk. Ini terlalu banyak.” kata anggota parlemen Ogunmolasuyi Oluwole.

Akeredolu mengatakan dia sedang menuju kembali ke negara bagian dari ibu kota Abuja setelah "serangan tak beralasan dan pembunuhan orang tak bersalah di Owo".

"Kami akan mengerahkan setiap sumber daya yang tersedia untuk memburu para penyerang ini dan membuat mereka membayar," katanya dalam sebuah pernyataan, menyebut serangan itu "keji dan setan".

Sementara sebagian besar Nigeria telah berjuang dengan masalah keamanan, Ondo secara luas dikenal sebagai salah satu negara bagian paling damai di negara itu.  Presiden Nigeria Muhammadu Buhari mengutuk pembunuhan keji terhadap jamaah.

“Hanya iblis dari wilayah bawah yang bisa membayangkan dan melakukan tindakan pengecut seperti itu. Tidak peduli apa, negara ini tidak akan pernah menyerah pada orang jahat dan jahat, dan kegelapan tidak akan pernah mengalahkan terang. Nigeria pada akhirnya akan menang,” kata presiden dalam sebuah pernyataan.

Vatikan mengatakan Paus Fransiskus berdoa untuk para korban serangan yang "sangat menderita di saat perayaan".

Juru bicara kepolisian negara bagian Ibukun Odunlami mengatakan jumlah korban tewas masih belum jelas. “Masih terlalu dini untuk mengatakan dengan tepat berapa banyak orang yang terbunuh. Tetapi banyak jemaah kehilangan nyawa mereka sementara yang lain terluka dalam serangan itu.”

Negara terpadat di Afrika telah menyaksikan serangan dan penculikan untuk tebusan oleh geng-geng bersenjata, sebagian besar di barat lautnya. Serangan seperti itu jarang terjadi di Nigeria selatan. Otoritas Katolik di negara bagian itu membantah uskup dan imam telah diculik seperti yang dilaporkan di media sosial.

“Sangat menyedihkan bahwa ketika Misa Kudus berlangsung, orang-orang bersenjata tak dikenal menyerang Gereja Katolik St. Fransiskus … meninggalkan banyak orang yang dikhawatirkan tewas dan banyak lainnya terluka dan Gereja dilanggar,” kata Pendeta Augustine Ikwu, juru bicara Gereja Katolik di Nigeria.

Ikwu mengatakan uskup dan imam dari paroki selamat dari serangan itu tanpa cedera.