Situs tersebut telah menjadi bagian wilayah yang paling diperebutkan di Tanah Suci sejak Israel menduduki Yerusalem Timur , termasuk Kota Tua, pada tahun 1967, bersama dengan Tepi Barat dan Jalur Gaza . Namun, konflik tersebut terjadi lebih jauh ke belakang, sebelum pembentukan Israel.

Pada tahun 1947, PBB menyusun rencana partisi untuk memisahkan Palestina historis , yang saat itu berada di bawah kendali Inggris, menjadi dua negara: satu untuk orang Yahudi, terutama dari Eropa dan satu untuk orang Palestina. Negara Yahudi diberi 55 persen tanah, dan 45 persen sisanya untuk negara Palestina.

Yerusalem, yang menampung kompleks al-Aqsa, milik komunitas internasional di bawah administrasi PBB. Itu diberikan status khusus ini karena pentingnya bagi tiga agama Ibrahim.