RIAU24.COM - Puluhan pencari suaka Tamil melancarkan mogok makan setelah delapan bulan terdampar di pangkalan militer rahasia di Samudra Hindia, menuntut agar pemerintah Inggris mengizinkan mereka mengklaim suaka di negara ketiga yang aman.

“Suami saya menghubungi saya hari ini dan memberi tahu saya bahwa tujuh orang, melakukan mogok makan,” Meera*, istri seorang pencari suaka, mengatakan kepada Al Jazeera pada 18 Mei. ketika mereka akan dibawa ke tempat lain.”

Pada pagi berikutnya, jumlah pencari suaka yang mogok makan telah meningkat menjadi 42 orang. Suami Meera adalah salah satu dari 89 orang Tamil Sri Lanka, termasuk 20 anak-anak, yang berangkat dari India selatan dengan kapal nelayan pada akhir September 2021 dengan harapan dapat meminta suaka di Kanada. Sebagian besar kelompok itu telah melarikan diri ke India beberapa tahun sebelumnya untuk menghindari penganiayaan politik dan ancaman penyiksaan dan penghilangan paksa selama perang saudara berdarah pemerintah Sri Lanka selama 26 tahun melawan separatis Tamil, yang berakhir pada 2009.

Tetapi 11 hari dan lebih dari 2.000 km (1.243 mil) dalam perjalanan mereka, perahu pencari suaka mulai tenggelam dan dicegat oleh pasukan Inggris, yang mengawal kelompok itu ke Diego Garcia, bagian dari Wilayah Samudra Hindia Britania.

Pulau itu adalah rumah bagi pangkalan udara dan angkatan laut gabungan AS-Inggris, dan para pencari suaka telah ditahan di sana sejak 3 Oktober tahun lalu tanpa indikasi berapa lama mereka akan tinggal di sana, atau ke mana mereka akan dikirim selanjutnya. Sebagian besar dari kelompok tersebut mencari jaminan dari pemerintah Inggris bahwa mereka tidak akan dipulangkan ke Sri Lanka, yang telah mengalami keruntuhan ekonomi dan politik dalam beberapa pekan terakhir, atau ke India, di mana setidaknya 60 dari mereka terdaftar sebagai pengungsi dan akan menjadi pengungsi. terpaksa kembali ke kamp- kamp kumuh .

“Mereka tinggal di kompleks terkurung di pulau itu, di mana kehidupan mereka dan masa depan anak-anak mereka berada dalam ketidakpastian,” kata Meera.