Ibu Rupa akhirnya meninggalkan suaminya yang buta, yang tidak bisa bekerja, meninggalkan putrinya bersamanya. Gadis itu sekarang menghasilkan 100 taka ($ 1,15) sehari membantu membongkar semangka di dermaga.

“Saya menyadari sangat sulit bagi seorang gadis kecil untuk bekerja dengan pekerja dewasa, tetapi saya tidak berdaya. Saya juga punya bayi berumur satu tahun dan keluarga yang harus saya urus,” kata bibinya yang berprofesi sebagai juru masak.

Syeda Munira Sultana, koordinator proyek nasional untuk Organisasi Buruh Internasional di Bangladesh, mengatakan dia telah bertemu banyak gadis seperti Rupa, yang dipaksa bekerja karena cuaca ekstrem atau dampak perubahan iklim lainnya. “Saya terkejut melihat banyak gadis di bawah 10 tahun bekerja di sebuah pabrik dekat Keraniganj, tempat produksi pakaian wanita,” katanya.

“Saya berbicara dengan mereka dan mereka mengatakan kebanyakan dari mereka berasal dari daerah yang rentan terhadap iklim seperti Barisal, Khulna dan Satkhira – dan semuanya putus sekolah,” tambahnya.

Anak-anak yang dipaksa bekerja dapat menghadapi kerugian fisik dan mental serta kehilangan kesempatan mereka untuk mendapatkan pendidikan, yang dapat membatasi peluang masa depan mereka dan menyebabkan siklus kemiskinan dan pekerja anak antar generasi, kata Tuomo Poutiainen, direktur kantor ILO di Bangladesh .

“Anak-anak membayar harga tinggi untuk perubahan iklim,” tambah Shelton Yett, perwakilan UNICEF di Bangladesh.