Banyak yang mengatakan mereka pernah tinggal di pedesaan sebelum dipaksa ke kota.

Alauddin, 10 yang berkeringat, telah bekerja di pasar sayur di Dhaka selama beberapa bulan sekarang, melakukan hal-hal seperti membersihkan dan mengangkut kentang dalam mangkuk logam yang hampir tidak bisa dia angkat. Dia mengatakan dia dulu bersekolah di Sekolah Dasar Debraipatch, dekat kota timur laut Jamalpur, sampai banjir besar tahun lalu menghancurkan sekolah dan rumah serta tanah keluarganya. Mereka pindah ke daerah kumuh Dhaka, di mana ayahnya sekarang menarik becak dan ibunya bekerja paruh waktu sebagai pembersih di sekolah swasta.

Pekerjaan Alauddin menyumbang 100 taka ($1,15) sehari untuk keuangan keluarga, uang yang tidak dapat ditanggung oleh keluarga, kata ayahnya.

“Anak-anak saya tidak akan pernah kembali ke sekolah,” akunya. “Kami berjuang dengan sewa dan mata pencaharian kami sehari-hari. Bagaimana kami menanggung biaya pendidikan [anak saya]?”

Mohibul Hasan Chowdhury, wakil menteri pendidikan negara bagian Bangladesh, mengatakan dalam wawancara telepon dengan Thomson Reuters Foundation bahwa banjir tahun lalu menggenangi lebih dari 500 institusi pendidikan di 10 distrik di seluruh negeri. Sementara beberapa seluruhnya hanyut, sebagian besar telah mengering – tetapi hanya beberapa yang telah diperbaiki cukup untuk tersedia untuk kelas, katanya.

Penutupan baru terkait banjir datang setelah penutupan lama terkait pandemi, dan berarti bahkan anak-anak yang tidak harus bekerja masih berada di luar ruang kelas di banyak tempat.