RIAU24.COM -  Polisi lalu lintas India Surendar Singh mengibaskan awan debu dan asap saat dia membuka kancing kemejanya untuk menunjukkan sebuah kotak kecil yang menonjol keluar dari dadanya.

“Ini benar-benar membuat saya tetap hidup,” kata Singh, 48, sambil menunjukkan perangkat defibrillator jantung implan yang mendeteksi ketika irama jantungnya menjadi sangat kacau dan memberikan kejutan untuk mengembalikannya ke normal.

zxc1

"Ini adalah harga yang Anda bayar untuk bekerja dalam kegilaan ini," katanya, menunjuk ke persimpangan yang tersumbat di kota Bhiwadi negara bagian Rajasthan, yang ditemukan sebagai yang paling tercemar di dunia.

Bhiwadi – pusat industri – memiliki kualitas udara terburuk dari 6.475 kota yang disurvei untuk laporan yang diterbitkan oleh perusahaan teknologi kualitas udara Swiss IQAir bulan lalu.

Udara kota membawa lebih dari 20 kali tingkat maksimum yang direkomendasikan Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) partikel udara kecil yang dikenal sebagai PM 2.5, yang dapat menembus jauh ke dalam paru-paru dan sistem kardiovaskular, ditemukan.

Dokter mengatakan paparan jangka panjang terhadap udara yang tercemar dapat menyebabkan masalah kesehatan mulai dari asma dan kanker paru-paru hingga berkurangnya kadar oksigen darah yang dapat menyebabkan detak jantung tidak teratur yang bermanifestasi dalam nyeri dada, sesak, atau jantung berdebar.

zxc2

Itu bisa menjelaskan mengapa Singh jatuh sakit. Dia selalu makan makanan bergizi dan tidak pernah merokok atau minum alkohol. Namun dia yakin 27 tahun menghirup asap knalpot, debu jalan, dan udara industri yang beracun telah berdampak – mulai dari mengi dan batuk hingga nyeri dada pada tahun 2018.

Singh dipindahkan ke peran sebagian besar dalam ruangan tahun lalu, ke iri rekan-rekannya yang kembali ke rumah dengan mata merah, sakit kepala dan seragam abu-abu jelaga setelah shift 12 jam di jalanan.

Tapi tidak semua orang berbagi keprihatinannya.

Lusinan pekerja luar ruangan – mulai dari penyapu, pedagang kaki lima dan pekerja konstruksi hingga penjaga keamanan dan pengemudi tuk-tuk – mengatakan mereka tidak tahu apa-apa tentang kualitas udara yang buruk yang mereka hirup dan mempertanyakan dampaknya terhadap kesehatan.

Banyak yang yakin bahwa mereka kebal terhadap penyakit apa pun yang bisa datang dengan bekerja di lingkungan yang berbahaya seperti itu.

“Apa hal terburuk yang bisa terjadi? aku bisa mati? Jika saya tidak bekerja di sini, saya akan menghadapi hasil yang sama lebih cepat, ”kata Rohit Yadav sambil mengambil wadah kerikil dari pinggir jalan untuk dibuang ke truk.

“Polusi bukan masalah bagi orang miskin. Mengisi perut kita adalah.”

India adalah rumah bagi 63 dari 100 kota paling tercemar di dunia, menurut IQAir.

Perjalanan dua jam ke Bhiwadi dari New Delhi – yang menduduki peringkat ibu kota paling tercemar untuk keempat kalinya berturut-turut – memberikan gambaran tentang kesengsaraan kualitas udara India.

Ratusan tempat pembakaran batu bata mengepulkan asap tebal, pembangun jalan membakar ter, petani mengirik gandum dan membuang sekam, penduduk membakar tumpukan sampah, dan truk yang bergemuruh meninggalkan kabut debu di belakangnya.

Campuran polutan seperti itu kemungkinan akan mengurangi harapan hidup sekitar 40 persen orang India selama lebih dari sembilan tahun, menurut sebuah laporan yang diterbitkan oleh kelompok riset AS Institut Kebijakan Energi di Universitas Chicago.

"Ini adalah racun lambat yang merusak tubuh Anda selama bertahun-tahun," kata Sunil Dahiya, analis di Pusat Penelitian Energi dan Udara Bersih yang berbasis di Delhi.

Ketidaktahuan tentang risiko di antara pekerja Bhiwadi – banyak dari mereka memilih untuk tidak memakai masker – mencerminkan kegagalan pemerintah untuk meningkatkan kesadaran seperti yang dijanjikan dalam Program Udara Bersih Nasional yang diterbitkan ( PDF ) pada 2019, kata Dahiya.

Kementerian lingkungan, yang menerbitkan program tersebut, tidak segera menanggapi permintaan komentar.

Polusi udara merugikan bisnis India sekitar $95 miliar – atau sekitar 3 persen dari total produk domestik bruto India setiap tahun, menghitung laporan tahun lalu yang ditugaskan oleh Clean Air Fund nirlaba.

Aktivis hak-hak buruh mengatakan hal itu dapat memiliki efek signifikan pada kinerja kognitif dan fisik pekerja, menurunkan produktivitas mereka dan mengakibatkan biaya pengobatan tambahan.

Bagi pekerja luar yang pekerjaannya membuat mereka lebih terbuka, itu menjadi situasi yang kalah-kalah.

“Mereka secara ekonomi tidak mampu untuk tetap tinggal di dalam rumah mereka,” kata Jagdish Patel, direktur Peoples Training & Research Centre, sebuah organisasi sukarela yang berfokus pada peningkatan kondisi dan keselamatan pekerja.

Polusi vs kemiskinan

Para ahli di kantor pengendalian polusi regional (RSPCB) Bhiwadi mempertanyakan apakah kota itu benar-benar memiliki udara paling kotor di dunia, menunjukkan bahwa hasilnya miring oleh fakta bahwa beberapa daerah kekurangan alat pengukur kualitas udara.

Tetapi itu tidak berarti mereka dapat memiliki pendekatan “bisnis seperti biasa” terhadap temuan tersebut, kata Umesh Kumar, asisten insinyur eksekutif di RSPCB.

RSPCB bekerja untuk mengalihkan pabrik yang menggunakan bahan bakar kotor seperti batu bara, kayu dan solar ke alternatif yang lebih bersih seperti gas alam.

Tetapi masalah lain – mulai dari debu jalan dan konstruksi hingga pembakaran sampah – perlu ditangani oleh lembaga lain seperti departemen transportasi, regulator real estat, kotamadya, dan perusahaan industri, katanya.

Agensi tidak menanggapi permintaan komentar berulang kali.

“Kami membuat kemajuan, tetapi tidak cukup cepat,” kata Sohan Lal, petugas statistik di RSPCB, yang bekerja 16 jam sehari, sering melakukan pemeriksaan mendadak di pabrik.

Pengusaha dan otoritas kota harus memastikan pekerja luar ruangan memakai masker yang diganti secara teratur, memercikkan air untuk menghilangkan debu, dan secara aktif terlibat dengan penduduk setempat untuk meningkatkan kesadaran, kata Mohit Gupta dari lingkungan nirlaba Environics Trust.

Beberapa aktivis hak-hak buruh menyarankan pekerja harus sering melakukan pemeriksaan kesehatan yang dapat membantu pengusaha mengambil langkah-langkah seperti mengurangi jam kerja mereka jika kualitas udara mempengaruhi mereka.

Tapi bagi Lapreet Kaur, shift 12 jamnya di pintu tol plaza adalah tiketnya keluar dari kemiskinan.

Dia bilang dia benci memakai masker karena membuatnya merasa panas dan sesak napas dan mempengaruhi pekerjaannya – pandangan yang diamini oleh hampir setiap pekerja, termasuk polisi lalu lintas dan petugas pengendalian polusi.

“Ini tidak mempengaruhi saya,” kata Kaur, 24, ketika sebuah truk meninggalkan jejak asap hitam di dekat stannya.

“Bahkan jika itu terjadi, saya akan tetap melakukan ini karena saya ingin mandiri. Saya ingin membayar untuk pernikahan saya sendiri, dan memiliki anak dan menafkahi mereka.

"Dan ini satu-satunya cara aku bisa sampai di sana."