Gejala ini bisa datang tiba-tiba setelah stroke atau trauma kepala. Namun bisa juga secara bertahap sebagai akibat dari tumor otak atau penyakit progresif.

Ada dua kategori besar afasia, yang disebut lancar dan tidak lancar.

Dalam kategori-kategori ini terdapat kelompok-kelompok yang dibedakan berdasarkan area yang rusak dan gejala-gejalanya. 

Jenis afasia tidak lancar yang paling umum disebut afasia Broca, yang terjadi ketika bagian lobus frontal, biasanya di sisi kiri, rusak.

Gejala afasia Broca, juga disebut afasia ekspresif, termasuk masalah bicara di mana orang tersebut kehilangan pengetahuan akan kata-kata tertentu dari bahasa yang biasa mereka gunakan.

Namun, karena afasia Broca berasal dari kerusakan pada bagian depan otak, hal itu dapat berdampak pada gerakan, yang menyebabkan kelemahan atau kelumpuhan pada sisi kanan tubuh.