RIAU24.COM - Mengumpulkan bahan daur ulang dari rumah tangga di dekat rumahnya dari jam 8 pagi setiap hari dan menjualnya di pusat daur ulang sampah pada jam 2 siang telah menjadi rutinitas harian bagi Wu Qiyun yang berusia 71 tahun selama dua dekade terakhir.

Sejak 2004, Wu, dari Nanyang, provinsi Henan di China tengah, telah menggunakan uang yang diperolehnya dari menjual kertas, karton, botol plastik, dan peralatan lama untuk mendukung lebih dari 100 siswa sekolah menengah pertama di daerah pedesaan.

"Setiap tahun, saya menyumbang setidaknya 2000 yuan (S$431), pendapatan hampir sebulan," kata Wu kepada South China Morning Post.

Sejauh ini, Wu telah menyumbangkan lebih dari 80.000 yuan sejak dia mulai mengumpulkan bahan daur ulang.

Wu tinggal di dua kamar sewaan seluas sekitar 20 meter persegi bersama istri dan dua cucunya, berusia lima dan 13 tahun, sementara putra dan menantunya bekerja di provinsi Guangdong di Cina selatan. Dia bahkan tidak memiliki kursi di rumah karena ruang yang terbatas.

"Uang bukanlah hal yang paling penting; saya melakukan apa yang ingin saya lakukan, jadi saya tidak menyesal," kata Wu.

Pada awalnya, dia menghadapi perlawanan dari istrinya, yang berpendapat bahwa mereka hampir tidak dapat mempertahankan keluarga mereka sendiri sementara dia menyumbangkan uang kepada orang lain. Namun, Wu mengatakan dia memiliki alasan untuk melakukannya, setelah menerima bantuan dari orang asing di masa lalu. Wu menerima banyak bantuan dari orang asing setelah media lokal melaporkan cerita tentang Wu menggendong ibunya, yang telah melukai pinggul kirinya, di punggungnya untuk menemui dokter di Guangzhou pada tahun 2003.

"Ada pepatah Cina kuno yang mengatakan, 'Setetes air harus dikembalikan dengan semburan mata air,'" kata Wu. "Saya hanya melakukan apa yang perlu dilakukan, dan kontribusi saya agak sederhana."

Wu didiagnosis dengan hiperostosis sekitar seminggu yang lalu, dan dokter menyarankannya untuk beristirahat.

Dia tidak lagi mengendarai sepeda roda tiga listriknya melintasi kota untuk mengumpulkan barang bekas karena rasa sakitnya, melainkan menunggu "pelanggan tetap" meneleponnya. Istrinya juga membantunya mengangkat beban berat. Penghasilan Wu menderita akibat berkurangnya kemampuannya untuk bekerja. Dia sekarang hampir tidak mencari nafkah; sebelumnya ia biasa mendapatkan 50 hingga 60 yuan per hari dengan menjual lebih dari 100 kilogram barang bekas. Dia bisa menghasilkan sebanyak 100 yuan pada hari yang sibuk.

Meskipun pendapatannya berkurang, Wu mengatakan dia tidak punya rencana untuk berhenti memberikan sumbangan. "Saya akan memulai kembali donasi saya setelah saya pulih," kata Wu. "Aku akan terus melakukan ini selama aku bisa."