RIAU24.COM -  Instalasi penyimpanan bahan bakar raksasa milik pemerintah AS yang tersembunyi di dalam punggungan gunung yang menghadap ke Pearl Harbor telah menyediakan bahan bakar untuk kapal dan pesawat militer yang melintasi Samudra Pasifik sejak Perang Dunia II. 

Keberadaannya adalah rahasia selama bertahun-tahun. Bahkan setelah dirahasiakan, hanya sedikit orang yang memperhatikan — sampai akhir tahun lalu, ketika bahan bakar jet bocor ke sumur air minum, muncul di air ledeng dan membuat ribuan orang sakit di perumahan militer.

Sekarang Angkatan Laut Amerika Serikatsedang berjuang untuk menahan apa yang disebut oleh seorang anggota parlemen AS sebagai “krisis proporsi astronomi.” Penduduk asli Hawaii, veteran, liberal dan konservatif di seluruh Hawaii semuanya mendorong untuk menutup tank meskipun Angkatan Laut mengatakan mereka penting untuk keamanan nasional. 

Tim medis militer telah memeriksa lebih dari 5.900 orang yang mengeluhkan gejala termasuk mual, sakit kepala, dan ruam. Militer telah memindahkan sekitar 4.000 sebagian besar keluarga militer ke hotel dan telah terbang dalam sistem pengolahan air dari daratan AS.

Dalam enam minggu pertama sejak krisis air muncul, Angkatan Laut menghabiskan lebih dari $250 juta untuk menangani darurat kesehatan masyarakat.

“Terus terang, ini adalah mimpi buruk dan bencana. Benar-benar bencana,” kata Rep. Kaiali'i Kahele. Kahele, seorang pilot tempur yang masih menjabat sebagai perwira di Garda Nasional Hawaii, adalah anggota parlemen yang menggolongkan krisis sebagai astronomi pada sidang pada bulan Desember. Seorang laksamana mengatakan bahwa Angkatan Laut yang disalahkan.

“Angkatan Laut menyebabkan masalah ini, kami memilikinya dan kami akan memperbaikinya,” Laksamana Muda Angkatan Laut Blake Converse, wakil komandan Armada Pasifik, mengatakan kepada anggota parlemen bulan lalu.

Militer membangun Fasilitas Penyimpanan Bahan Bakar Massal Red Hill pada awal 1940-an dengan menggali gua-gua di dalam punggungan gunung untuk melindungi 20 tangki bahan bakar dari serangan udara. Setiap tangki setinggi gedung 25 lantai dan dapat menampung 12,5 juta galon (47,32 juta liter). Tank-tank tersebut terhubung ke jaringan pipa bawah tanah yang mengirim bahan bakar sekitar 2,5 mil (4 kilometer) ke Pearl Harbor dan ke kapal serta pesawat yang digunakan oleh Angkatan Udara, Angkatan Darat, Penjaga Pantai, Marinir, dan Angkatan Laut.

Angkatan Laut belum menentukan bagaimana minyak bumi masuk ke dalam air. Para pejabat sedang menyelidiki teori bahwa bahan bakar jet tumpah dari pipa yang pecah Mei lalu dan entah bagaimana memasuki pipa pembuangan sistem pencegah kebakaran. Mereka menduga bahan bakar kemudian bocor dari pipa kedua pada 20 November, mengirimkannya ke sumur air minum.

Dalam seminggu, keluarga militer mulai mengeluh tentang masalah kesehatan.

Lauren Wright ingat kulitnya mengelupas, merasa mual dan muntah. Gejalanya hilang hanya ketika dia berhenti minum, mandi dan mencuci piring dengan air rumahnya.

"Saya adalah pasangan Angkatan Laut yang bangga, tetapi ini tidak benar - melakukan ini pada keluarga Anda," katanya.

Sejak awal Desember, Wright, suami pelaut dan ketiga anaknya yang berusia 7 hingga 17 tahun telah berada di antara ribuan keluarga militer yang tinggal di hotel Honolulu yang dibayar oleh Angkatan Laut agar mereka dapat memperoleh air bersih.

Angkatan Laut telah mencoba untuk membersihkan minyak bumi dari sumur yang terkontaminasi dan memompanya keluar dari akuifer. Para pejabat juga menyiram air bersih melalui sistem air Angkatan Laut — yang melayani 93.000 orang di rumah dan kantor militer di dan sekitar Pearl Harbor. Tim secara terpisah mengunjungi rumah dan tempat kerja untuk menyiram sistem pipa air individu.

Tapi Wright mengatakan Marinir yang dikirim untuk menyiram rumah tetangga menerima pelatihan dua hari, gagal mengikuti daftar periksa untuk pekerjaan itu dan harus diajari cara melakukan pekerjaan itu oleh tetangga yang ahli.

“Kami semua takut bahwa kami akan dipaksa masuk ke rumah beracun kami dan langsung kembali ke sana,” katanya.

Keluhan utama pertama tentang kompleks bahan bakar datang pada tahun 2014, ketika 27.000 galon (123.000 liter) bocor dari satu tangki tetapi tidak masuk ke air minum.

Angkatan Laut menyalahkan kesalahan kontraktor dan pengawasan yang tidak efektif. Sierra Club of Hawaii dan utilitas air Honolulu memperingatkan kebocoran dapat merembes ke salah satu akuifer air minum terpenting di Honolulu, yang terletak hanya 100 kaki (30 meter) di bawah tangki, tetapi Angkatan Laut menolak panggilan untuk memindahkan fasilitas tersebut.

Akuifer biasanya memasok lebih dari 20% air yang dikonsumsi di kota. Setelah tumpahan terakhir, utilitas air Honolulu menutup tiga sumur untuk mencegah minyak bumi bermigrasi melalui akuifer ke air minum utilitas.

Jika sumur terbesar dari tiga sumur tetap ditutup, sekitar 400.000 orang di lingkungan termasuk pusat kota dan Waikiki bisa menghadapi penjatahan dan pemadaman selama musim panas ketika permintaan air meningkat. Angkatan Laut bulan lalu mengatakan akan mematuhi perintah Gubernur Hawaii David Ige, seorang Demokrat, untuk menguras tank dan tidak menggunakannya sampai aman untuk melakukannya. Tapi itu berbalik arah minggu ini dan meminta untuk mendapatkan lebih banyak waktu untuk bekerja pada solusi.

Angkatan Laut mengatakan menguras tank tidak akan mempengaruhi operasi Pasifik jangka pendek, tetapi komandan mengatakan mereka akan memberi anggota kongres pengarahan rahasia tentang implikasi jangka panjang.

Banyak penduduk Hawaii, termasuk negara bagian Republik Rep Bob McDermott, mengatakan bahaya yang ditimbulkan oleh tank membenarkan menyingkirkan kompleks bahan bakar selamanya. Veteran Marinir memiliki dua putra di Angkatan Laut, satu putra yang merupakan veteran Marinir dan satu lagi saat ini di kamp pelatihan Korps Marinir.

“Saya sangat dekat dengan militer, tetapi hal-hal ini terlalu tua. Sederhana saja. Dan jika mereka ingin melihat infrastruktur untuk abad berikutnya, mereka perlu mengisinya dengan kotoran,” kata McDermott.

Empat puluh delapan dari 51 anggota DPR negara bagian menandatangani surat kepada Menteri Pertahanan Lloyd Austin yang menyerukan agar tank-tank itu dinonaktifkan. Senator negara bagian sedang mempertimbangkan undang-undang untuk melarang mereka.

Delegasi kongres empat anggota Hawaii telah mengamankan kata-kata dalam undang-undang baru-baru ini yang mengharuskan Angkatan Laut untuk mempelajari alternatif penyimpanan bahan bakar.

Esther Kiaʻāina, seorang anggota dewan kota Honolulu, mengatakan kepercayaan publik pada militer di Hawaii bisa rusak jika Angkatan Laut tidak menutup tank untuk selamanya.

“Ini adalah momen yang menentukan. Ini adalah titik balik bagi hubungan militer dengan Hawaii,” kata Kiaʻāina, yang merupakan asisten sekretaris Departemen Dalam Negeri selama pemerintahan Obama.

Dia memperingatkan bahwa kegagalan untuk menutupnya dapat membahayakan kemampuan militer untuk mendapatkan perpanjangan sewa untuk tanah negara di bawah situs-situs seperti Area Pelatihan Pohakuloa, sebuah situs Pulau Besar yang digunakan oleh Angkatan Darat dan Marinir.

Converse, wakil komandan Armada Pasifik, mengatakan selama sidang kongres bahwa Angkatan Laut sedang bekerja untuk memulihkan kepercayaan publik.

“Kami menyadari betapa peristiwa ini berdampak pada kehidupan banyak orang, dan kami berkomitmen kuat untuk memulihkan air minum yang aman dengan cara yang membangun kepercayaan dan melindungi tanah dan perairan Hawaii,” kata Converse.

Hawaii telah menjadi pos terdepan yang strategis dan penting bagi militer AS sejak awal 1900-an, ketika Hawaii mendirikan stasiun pengisian bahan bakar batu bara untuk kapal perang bertenaga uap di Pearl Harbor. Hari ini pengeluaran pertahanan menyumbang 8,5% dari produk domestik bruto Hawaii.

Protes aktivis membuat Angkatan Laut berhenti membom Pulau Kahoolawe untuk latihan sasaran pada tahun 1990. Kali ini, penentangan terhadap militer lebih luas karena melibatkan air, sesuatu yang berhubungan dengan semua orang, kata Colin Moore, profesor ilmu politik Universitas Hawaii.

"Saya tidak berpikir mereka punya teman di pulau pada saat ini," katanya.