Upaya penghapusan perbudakan baru terjadi ketika masyarakat Afrika-Amerika dan kulit putih di Utara sepakat untuk menentang sistem perbudakan di Selatan.

Barulah pada 1 Januari 1863, usai merayakan tahun baru bersama masyarakat, Lincoln menandatangani aturan tentang pembebasan semua orang yang dijadikan budak di daerah kekuasaan Konfederasi.

Tentara Union yang berhasil menguasai daerah Konfederasi akan membebaskan mereka sekaligus menjadikannya sebagai tentara sepanjang memenuhi kualifikasi.

Aturan itu kemudian menjadikan Lincoln sebagai Presiden pertama AS yang berani melawan perbudakan.