RIAU24.COM - Ratusan pengendara terdampar semalaman di Interstate 95 sepanjang 50 mil (80 km) di Virginia saat salju tebal dan kecelakaan yang melibatkan enam traktor-trailer memblokir jalur perjalanan, kata pihak berwenang. Departemen Transportasi Virginia (VDOT) mengkonfirmasi kedua arah I-95 tetap ditutup pada hari Selasa di sekitar kota Fredericksburg di Virginia.

"Kru kami secara aktif bekerja untuk menurunkan semua orang dari 95. Rencana sedang dilakukan untuk memandu kendaraan yang saat ini berhenti di interstate ke persimpangan terdekat, di mana mereka dapat mengakses rute alternatif," kata badan tersebut dalam pesan Twitter.

Tabrakan traktor-trailer pada hari Senin tidak menyebabkan cedera, tetapi membuat lalu lintas macet di sepanjang jalan raya utama Pantai Timur AS saat salju menumpuk. Berjam-jam berlalu dengan ratusan pengendara memposting pesan yang semakin putus asa di media sosial tentang kehabisan bahan bakar, makanan dan air.

Marcie Parker, seorang insinyur Departemen Transportasi Virginia yang memimpin upaya untuk membersihkan jalan antar negara bagian itu, mengatakan bahwa para kru berusaha terlebih dahulu untuk membersihkan kendaraan yang dapat bergerak sendiri. Kemudian mereka akan menarik yang cacat atau terlantar dan membajak, katanya, seraya menambahkan bahwa jalan itu diperkirakan akan dibersihkan pada jam sibuk Rabu pagi.

Orang-orang terlihat berjalan di jalur lalu lintas yang masih tertutup es dan salju.

Meera Rao dan suaminya, Raghavendra, sedang dalam perjalanan pulang dari mengunjungi putri mereka di North Carolina ketika mereka terjebak pada Senin malam. Mereka hanya 100 kaki (30m) melewati pintu keluar tetapi tidak bisa bergerak selama kira-kira 16 jam.

“Tidak seorang pun [petugas] polisi datang dalam 16 jam kami terjebak,” katanya. "Tidak ada yang datang. Itu hanya mengejutkan. Berada di negara paling maju di dunia, tidak ada yang tahu bagaimana membersihkan satu jalur untuk kita semua keluar dari kekacauan itu?”

Cuaca musim dingin yang parah di Pasifik Barat Laut AS telah memaksa beberapa orang masuk ke tempat penampungan yang hangat dan angin kencang memicu kebakaran hutan di Colorado yang menghancurkan hampir 1.000 rumah.

Lebih dari 30 cm (11 inci) salju menumpuk di daerah sekitar cadangan lalu lintas selama badai salju Senin, menurut Layanan Cuaca Nasional, dan ribuan kecelakaan dan kendaraan terdampar dilaporkan di seluruh Virginia tengah dan utara.

Senator AS Tim Kaine mentweet bahwa dia termasuk di antara mereka yang terjebak dalam cadangan selama 19 jam. Pemungutan suara yang dijadwalkan di Senat ditunda pada hari Senin karena para legislator berjuang untuk kembali ke Capitol.

Polisi Negara Bagian Virginia menanggapi lebih dari 2.000 panggilan untuk layanan karena kondisi jalan yang berbahaya, surat kabar The Free Lance-Star di Fredericksburg melaporkan. Menambah tantangan, kamera lalu lintas menjadi offline karena sebagian besar Virginia tengah kehilangan daya dalam badai, kata VDOT. Lebih dari 281.000 pelanggan tetap tanpa listrik pada hari Selasa setelah salju lebat menumbangkan pohon dan kabel listrik, menurut poweroutage.us.

“Saya belum pernah melihat yang seperti ini,” Emily Clementson, seorang sopir truk, mengatakan kepada NBC Washington. Dia mendesak pengendara yang terjebak untuk bertanya kepada pengemudi truk apakah mereka memiliki makanan atau air untuk dibagikan, karena banyak yang membawa persediaan tambahan jika mereka terdampar.

VDOT mentweet kepada pengemudi yang terdampar bahwa bala bantuan datang dari negara bagian lain untuk membantu mereka bergerak lagi.

“Kami berharap kami memiliki jadwal, ETA atau tebakan terpelajar tentang kapan perjalanan akan dilanjutkan pada I-95. Itu macet di daerah kami dengan banyak insiden, ”tulis tweet itu. “Ini membuat frustrasi & menakutkan. Perlu diketahui bahwa kru kami tidak berhenti. Kru akan bekerja 24/7 sampai SEMUA jalan yang dikelola negara bagian aman untuk bepergian.”

Polisi negara bagian telah memperingatkan orang-orang untuk menghindari mengemudi kecuali benar-benar diperlukan, terutama saat malam hari dan suhu beku mulai terjadi. “Karena hujan salju lebat terkonsentrasi di daerah itu, kondisi jalan dengan cepat berubah menjadi berbahaya bagi kendaraan komersial dan penumpang,” lapor polisi negara bagian dalam siaran pers.

“Pasukan VSP, penghancur, dan kru VDOT terus bekerja secepat cuaca dan jalan akan mengizinkan kendaraan yang macet dibersihkan dan lalu lintas bergerak lagi di I-95.”

Media sosial dibanjiri postingan dari pengemudi yang putus asa yang terjebak selama berjam-jam di mobil mereka dalam cuaca yang sangat dingin. “Kami telah terjebak di sini selama 10+ jam kami memiliki anjing dan harus pergi ke kamar mandi ditambah kami membutuhkan bensin. Tidak ada hotel di sekitar yang buka," cuit salah satu pengemudi.

Badai yang bergerak cepat memaksa penutupan kantor-kantor federal dan sekolah-sekolah, membumikan pesawat dan mematikan listrik bagi ribuan penduduk. Personel darurat negara bagian dan lokal bekerja sepanjang malam untuk membersihkan pohon yang tumbang, membantu kendaraan yang cacat dan mengubah rute pengemudi, kata Gubernur Ralph Northam pada hari Selasa.

"Sementara sinar matahari diharapkan membantu @VaDOT membersihkan jalan, semua warga Virginia harus terus menghindari 1-95," tweetnya.