Pihak berwenang sedang menyelidiki kemungkinan bahwa asap memenuhi lantai begitu cepat sehingga para korban tidak punya waktu untuk melarikan diri, kata Nippon Television.

Beberapa jam kemudian, orang banyak masih berkumpul di luar gedung untuk melihat sekilas tempat di mana petugas pemadam kebakaran dan polisi sedang menyelidiki. “Saya belum pernah mendengar tentang penyebabnya, tetapi saya terkejut dan bertanya-tanya mengapa seseorang melakukan ini,” kata Yuji Uehara, yang bekerja untuk sebuah perusahaan keuangan. “Saya juga menyampaikan belasungkawa saya kepada mereka yang meninggal.”

Bangunan ini menampung klinik penyakit jiwa dan penyakit dalam, sekolah bahasa Inggris, dan bisnis lainnya. Sebagian besar korban diyakini pengunjung di klinik di lantai empat, kata petugas pemadam kebakaran. Polisi Osaka sebelumnya mengatakan mereka sedang bekerja untuk menentukan apakah kebakaran itu disebabkan oleh pembakaran. Mereka kemudian membentuk tim di markas besar polisi prefektur, sebuah tanda bahwa mereka sangat mencurigai adanya pembakaran dan pembunuhan.

Menurut NHK, seorang pasien rawat jalan wanita di meja resepsionis klinik melihat pria itu dicari oleh polisi. Orang lain di dekatnya mengatakan api mulai segera setelah dia meletakkan kantong bocor di sebelah kompor di lantai dan menendangnya, dengan lebih banyak cairan mengalir keluar. Psikiater klinik, Kotaro Nishizawa, tidak dapat dihubungi sejak kebakaran, kata NHK. Itu mengutip ayahnya yang mengatakan dokter mengisyaratkan masalah di klinik tetapi tidak menjelaskan lebih lanjut.

Orang-orang di lantai lain gedung itu dievakuasi dengan aman, kata petugas pemadam kebakaran. NHK mengutip seorang saksi yang mengatakan dia mendengar suara seorang wanita datang dari lantai empat meminta bantuan. Saksi lain mengatakan kepada TV Asahi bahwa dia melihat api dan asap keluar dari jendela di lantai empat ketika dia melangkah keluar setelah mendengar keributan.

Secara total, 70 mobil pemadam kebakaran dikerahkan untuk memadamkan api, yang padam sepenuhnya lebih dari enam jam kemudian, kata para pejabat.