Karena Indonesia bukan penandatangan Konvensi Pengungsi 1951 atau Protokol 1967 berikutnya, pemukiman kembali permanen dilarang, meskipun pengungsi dapat tinggal di negara itu sampai mereka disetujui untuk pindah ke negara ketiga seperti Amerika Serikat atau Kanada.

Selama di Indonesia, pengungsi tidak diperbolehkan bekerja, mengendarai mobil atau motor, kuliah atau keluar dari batas kota. Pengungsi dewasa menerima 1,250.000 rupiah (S$119) dari Organisasi Internasional untuk Migrasi (IOM) yang harus menutupi semua pengeluaran mereka kecuali akomodasi mereka – jumlah yang menurut banyak pengungsi tidak mungkin untuk hidup.

“Kami tidak makan cukup makanan. Kami tidak bisa hidup seperti yang IOM pikirkan,” kata Nabi, yang menambahkan bahwa dia sering harus meminta pengungsi lain untuk berbagi makanan dengannya.

“Banyak pengungsi hanya makan mie instan sekali sehari. Jika terus seperti ini, bisa terjadi genosida pengungsi di Indonesia,” kata Ali Froghi, 25 tahun, yang tinggal di Makassar, Sulawesi.

Menurut Ali, para pengungsi harus menggunakan tindakan kejam untuk membeli barang-barang yang paling mendasar sekalipun. Seseorang melakukan diet ketat selama beberapa bulan, hanya makan tomat sehingga dia bisa menabung cukup uang untuk membeli sepeda. Imigran lain yang keluarganya masih berada di Afghanistan dan Pakistan juga harus hemat agar bisa mengirim sejumlah uang ke rumah.

"Apa yang dapat saya? Keluarga saya mengira saya akan mendapatkan pekerjaan yang layak, tetapi kemudian semuanya terhenti di Indonesia. Saya ingin kembali ke Afghanistan tetapi tidak bisa. Dan saya tidak bisa pergi ke negara tujuan,” kata Reza Amiri, seorang imigran Afghanistan di Makassar yang menghadiri demonstrasi pada 9 Desember di depan gedung UNHCR di kota itu.