Meskipun HIV dapat dideteksi dalam air liur, namun tidak dapat ditularkan ke orang lain melalui ciuman karena kombinasi antibodi dan enzim yang ditemukan secara alami dalam air liur mencegah HIV menginfeksi sel baru.

Cara penularan HIV yang paling umum adalah melalui hubungan seksual, termasuk seks oral dan anal.

Virus ini juga dapat menyebar melalui jarum suntik, dan dapat ditularkan dari wanita hamil yang terinfeksi ke bayinya yang belum lahir.