India melaporkan 9.216 infeksi Covid-19 baru pada hari Jumat setelah mengumumkan dua kasus pertama Omicron pada hari sebelumnya, ketika sekelompok dokter residen menjauh dari pekerjaan non-kritis untuk menuntut mahasiswa pascasarjana baru didaftarkan untuk meningkatkan kepegawaian.

Negara itu, yang rumah sakitnya menanggung beban rekor lonjakan kedua dalam infeksi dan kematian pada April dan Mei karena varian Delta, telah mengalami peningkatan kasus baru sekitar 10.000 dalam beberapa minggu terakhir.

Tetapi deteksi varian Omicron di negara bagian selatan Karnataka, pada satu orang tanpa riwayat perjalanan baru-baru ini, telah menimbulkan kekhawatiran akan gelombang infeksi ketiga. "Institusi perawatan kesehatan di seluruh negara kekurangan tenaga kerja dokter residen yang memadai, dengan belum ada penerimaan pada tahun ini," Federasi Asosiasi Dokter Residen India, yang mewakili puluhan rumah sakit pemerintah, mengatakan dalam sebuah surat kepada menteri kesehatan.

"Dengan kemungkinan gelombang pandemi Covid-19 di masa depan yang membayangi, situasinya akan menjadi bencana bagi sektor perawatan kesehatan."

Pemerintah harus menunda penerimaan siswa karena sengketa hukum yang sedang berlangsung, termasuk pemesanan kursi untuk orang miskin. India memiliki salah satu rasio dokter-pasien terburuk di dunia, tetapi Perdana Menteri Narendra Modi mengatakan baru-baru ini negara itu akan menghasilkan lebih banyak dokter dalam dekade berikutnya atau lebih daripada 70 tahun pertama kemerdekaan India.

Di Rumah Sakit Dr Ram Manohar Lohia New Delhi, para siswa berteriak, "Kami menginginkan keadilan," sambil memegang spanduk dan plakat yang bertuliskan: "Kami adalah manusia, bukan robot."