Laboratorium di Afrika Selatan dan Botswana segera melakukan pengurutan genom untuk mempelajari kasus Omicron. Varian Omicron telah terdeteksi di 5 dari 9 provinsi dan menyumbang 74% dari genom virus yang diurutkan pada bulan November, kata Institut Nasional untuk Penyakit Menular. 

Pada 26 November 2021, WHO menetapkan varian baru SARS-CoV-2. Atas saran dari Kelompok Penasihat Teknis tentang Evolusi Virus SARS-CoV-2, virus itu diberi nama Omicron.Varian Omicron pertama kali dilaporkan ke WHO dari Afrika Selatan pada 24 November 2021. 

Menurut bukti awal WHO, varian baru ini memiliki sejumlah besar mutasi, beberapa di antaranya mengkhawatirkan. Ini juga memiliki peningkatan risiko infeksi ulang dibandingkan dengan VOC lainnya.

 

Sesuai WHO, sementara jumlah kasus positif meningkat di Afrika Selatan, tidak jelas apakah Omicron lebih menular, dibandingkan dengan varian lain, seperti Delta. WHO saat ini sedang mencoba memahami dampak Omicron pada penanggulangan yang ada, termasuk vaksin. Mereka belum mengkonfirmasi apakah vaksin yang ada akan efektif melawan Omicron.