Sementara sebagian besar pengungsi dan pencari suaka memutuskan untuk tetap tinggal di Belarus dengan harapan yang semakin tipis bahwa suatu hari nanti mereka dapat menyeberang ke Polandia, yang lain “menyerahkan harapan naif mereka bahwa mereka dapat berhasil” dan memutuskan bahwa mereka akan kembali ke rumah, kata Azad.

'Saatnya melepaskan'

Kembali ke Irak bukanlah keputusan yang mudah untuk dibuat. Sama seperti banyak orang lain yang pergi ke Belarus dengan harapan bisa masuk UE, Azad menabung, meminta dukungan keuangan dari keluarganya, dan hampir menjual rumahnya. Ketika mereka mendengar pemerintah Irak menawarkan penerbangan repatriasi dari Minsk bagi mereka yang ingin kembali secara sukarela, reaksi pertama mereka adalah “Tidak”.

“Saya ingat saya memberi tahu istri saya di tenda kami pada malam hari bahwa kami tidak menghabiskan semua uang dan membuang semua energi ini sehingga kami akan kembali ke Irak,” kata Azad. Tapi kemudian hari berikutnya, bentrokan biasa antara pasukan perbatasan Belarusia dan rekan-rekan mereka di Polandia terjadi.

Azad mengatakan mereka didorong oleh polisi Belarusia ke sisi lain perbatasan, sementara polisi Polandia kemudian mendorong mereka kembali. Bolak-balik, bolak-balik, mereka mempermainkan kita seperti binatang, katanya, menjadi tampak kesal. “Saat itulah kami berpikir sudah waktunya untuk melepaskan mimpi pindah ke Eropa ini.”

Apa yang digambarkan oleh Azad hanyalah sebagian kecil dari krisis politik dan kemanusiaan yang terjadi di perbatasan timur Uni Eropa. Sejauh ini, setidaknya 11 orang telah tewas dalam putaran krisis perbatasan ini, dan banyak lainnya menghadapi suhu beku dan pasokan kebutuhan pokok yang semakin berkurang.