Meskipun PKC mencap mereka sebagai "kekuatan jahat" dan cerita-cerita horor seputar taktik kelompok yang kuat untuk merekrut anggota baru, popularitas Kilat Timur tumbuh sebagai tahun sembilan puluhan surut menuju milenium, dengan orang-orang percaya mengharapkan armageddon, dan Deng untuk menggantikannya. Tahta Tuhan untuk Hari Penghakiman saat dunia berakhir.

Itu tidak terjadi, tetapi juga tidak menandakan akhir dari grup.

Pada tahun 2002 Eastern Lightning menculik 34 anggota jaringan gereja rumah Protestan dan menahan mereka di luar kehendak mereka selama dua minggu dalam upaya untuk mengubah mereka. Sepuluh tahun kemudian, seribu anggota ditangkap oleh pemerintah China dengan tuduhan mengumumkan secara terbuka bahwa dunia akan berakhir pada 21 Desember, sesuai dengan ramalan Maya kuno.

Pada tahun 2014 seorang wanita dipukuli sampai mati di cabang McDonald's Hong Kong setelah dia menolak memberikan nomornya kepada sekelompok enam orang yang diyakini merekrut anggota baru.

Dua dari pembunuh, pasangan ayah dan anak Zhang Lidong dan Zhang Fan dieksekusi setelah pejabat PKC berhasil meminta penggunaan hukuman mati oleh Mahkamah Agung Rakyat. Lidong mengatakan kepada berita lokal bahwa dia memang membunuh wanita itu, tetapi dia tidak menyesal, dengan mengatakan: "Dia adalah iblis. Dia adalah roh jahat."

Para pendiri Eastern Light melarikan diri dari China ke New York sebagai pengungsi yang dianiaya, sebuah rute yang telah diambil oleh banyak orang percaya lainnya. Ada sejumlah besar anggota gereja di Korea dan Taiwan, dan ada juga contoh anggota Eastern Light yang meminta suaka di Inggris. Jika mereka dipaksa untuk kembali ke China, para anggota mengklaim bahwa mereka akan dipenjarakan, atau dihukum mati karena keyakinan mereka.