Greenpeace mencatat bahwa banyak kota besar di seluruh dunia telah melanggar pedoman 2005 dan mengatakan tindakan yang lebih berarti sangat diperlukan.

“Yang paling penting adalah apakah pemerintah menerapkan kebijakan yang berdampak untuk mengurangi emisi polutan, seperti mengakhiri investasi di batu bara, minyak dan gas dan memprioritaskan transisi ke energi bersih. Kegagalan untuk memenuhi pedoman WHO yang keluar tidak boleh diulangi,” Aidan Farrow, Ilmuwan Polusi Udara Internasional Greenpeace yang berbasis di University of Exeter di Inggris, mengatakan dalam sebuah pernyataan.

Pedoman baru WHO mencakup rekomendasi tingkat kualitas udara untuk enam polutan, termasuk ozon, nitrogen dioksida, sulfur dioksida, dan karbon monoksida. Dua lainnya adalah PM10 dan PM2.5 – partikel yang berdiameter sama atau lebih kecil dari 10 dan 2,5 mikron. 

Keduanya mampu menembus jauh ke dalam paru-paru tetapi penelitian menunjukkan PM2.5 bahkan dapat memasuki aliran darah, terutama mengakibatkan masalah kardiovaskular dan pernapasan, tetapi juga mempengaruhi organ lain, kata WHO.

Sebagai tanggapan, tingkat pedoman PM2.5 telah dikurangi setengahnya. Pada tahun 2019, lebih dari 90 persen populasi dunia tinggal di daerah di mana konsentrasi melebihi AQG 2005 untuk paparan PM2.5 jangka panjang, menurut WHO.  Greenpeace mengatakan bahwa tahun lalu 79 dari 100 kota terpadat di dunia memiliki tingkat polusi udara rata-rata PM2.5 tahunan yang melanggar pedoman 2005, menurut data dari IQAir. Dengan pengetatan pedoman, 92 akan dilanggar, katanya.

Di antara kota-kota dengan udara paling kotor adalah Delhi (PM2,5 melebihi 17 kali lipat), Lahore (16 kali lipat), Dhaka (15 kali lipat), dan Zhengzhou (10 kali lipat). Disebutkan bahwa di delapan dari 10 kota terbesar di dunia tidak ada data PM2.5 yang tersedia.