RIAU24.COM -  Pada suatu hari di musim semi tahun 2002, Cathie Ong-Herrera menerima telepon dari kantor Pemeriksa Medis Kota New York. Di dasar tempat Menara Utara World Trade Center dulu berdiri, dia diberitahu, jika tulang paha sebesar dua inci dan beberapa jaringan lunak telah ditemukan dan diidentifikasi. Itu cocok dengan DNA adik perempuan Cathie, Betty Ann Ong.

Hanya itu yang tersisa dari Ong, seorang pramugari Cina-Amerika berusia 45 tahun yang merupakan orang pertama yang memberi tahu pihak berwenang tentang serangan 11 September 2001, ketika hampir 3.000 nyawa hilang.

Saat itu, lima pembajak menguasai American Airlines Penerbangan 11, salah satu dari empat pesawat yang dibajak hari itu, dan Boeing 767, yang berangkat dari Boston dan menuju Los Angeles, malah berbelok ke New York. Selama 25 menit terakhir hidupnya, Ong, menggunakan saluran darurat pesawat untuk berbicara dengan kru darat, dengan tenang memberikan informasi tentang pembajak dan cedera pada penumpang dan awak. Ketika jet menabrak Menara Utara pada pukul 08:46 – pesawat pertama dari dua pesawat yang terbang ke menara – dengan kecepatan 755 km per jam (470mph), Ong, bersama dengan 10 anggota awak lainnya dan 81 penumpang, tewas.

Tapi penjelasan awal, penting dan rinci tentang apa yang terjadi membantu pemerintah AS menyadari sejauh mana serangan hari itu oleh al-Qaeda. Administrasi Penerbangan Federal mengambil langkah yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk mengardekan penerbangan secara nasional.

Pada tahun 2004, Ong dinyatakan sebagai "pahlawan Amerika sejati" oleh Thomas Kean, ketua Komisi Nasional Serangan Teroris ke Amerika Serikat, lebih dikenal sebagai Komisi 9/11.

Keluarganya menganggap pengakuan itu sebagai pelipur lara.