Tanpa terpusat di satu bagian dunia, penyebaran geografis mereka membuat kelompok-kelompok pejuang ini lebih menantang untuk dilacak dan dikendalikan. Kelompok-kelompok ini tidak memiliki kemampuan untuk mengatur serangan skala luas di AS yang sebanding dengan 9/11, tetapi penyebaran mereka yang terus berlanjut berbicara tentang tantangan untuk melaksanakan tujuan yang dinyatakan Bush untuk membasmi “kelompok teroris”.

“Mereka berada di lebih banyak tempat daripada tahun 2001. Tidak diragukan lagi,” kata Seth G Jones, direktur Program Keamanan Internasional di Pusat Studi Strategis dan Internasional.

Peristiwa baru-baru ini, khususnya keberangkatan militer AS dari Afghanistan , dapat meningkatkan kemampuan jaringan ini untuk tumbuh. Para ahli telah memperingatkan bahwa pengambilalihan Taliban atas Afghanistan setelah penarikan pasukan baru-baru ini dapat meningkatkan kemampuan kelompok anti-AS untuk mengorganisir dan berkembang biak dengan cara yang tidak dapat mereka lakukan selama bertahun-tahun.

Sementara kemampuan kelompok-kelompok ini untuk berkembang kembali di Afghanistan masih belum terlihat, risiko menjadi tempat yang aman tanpa kehadiran AS yang dominan telah meningkat secara substansial.

“Munculnya pemerintahan Taliban memang meningkatkan prospek Afghanistan kembali menjadi tempat perlindungan bagi kelompok teroris. Saya pikir kita berada pada titik di mana kita mungkin mulai melihat kebangkitan organisasi jihad Salafi, ”kata Jones.

“Perang belum berakhir dengan cara, bentuk atau bentuk apa pun. Pembunuhan yang ditargetkan sedang berlangsung. Akan ada resistensi aktif. Kebijakan ke depan merupakan kombinasi dari upaya diplomatik dan pembangunan, ditambah intelijen militer. Perang ini tidak akan hilang. Ini setidaknya perjuangan generasi.”