RIAU24.COM -  Tabassum Nisha tinggal di sebuah gubuk di sudut sempit lingkungan Malviya Nagar di New Delhi bersama kelima anaknya.

Janda berusia 38 tahun, yang bekerja sebagai pembantu rumah tangga, biasa bertahan hidup dengan penghasilan bulanan USD 50 ketika dia membutuhkan lebih dari dua kali lipat jumlah itu untuk memberi makan anak-anaknya.

Hampir tidak mampu memenuhi kebutuhan, Nisha kehilangan pekerjaannya ketika penguncian mendadak diumumkan oleh pemerintah India pada Maret tahun lalu untuk menahan pandemi virus corona.

zxc1

Dia entah bagaimana memberi makan anak-anaknya selama penguncian selama berbulan-bulan, mencari pinjaman kecil dari tetangga dan pemilik toko. Ketika mereka berhenti membantunya, dia mencari bantuan dari badan amal di kota.

Semakin sulit bagi Nisha untuk memberi makan anak-anaknya, dan dia menikahkan putrinya yang berusia 18 tahun pada Desember tahun lalu untuk mengurangi bebannya.

Nisha mengira penguncian tidak akan berlangsung lebih lama dari 2020. Tetapi yang lain diumumkan pada April tahun ini ketika negara itu menghadapi gelombang kedua virus yang brutal.

Kali ini, tidak ada badan amal untuk memberi makan dia dan anak-anaknya. Dia mengatakan dia selamat dari penguncian kedua dengan sekali makan sehari.

Sekarang antisipasi penguncian COVID ketiga membuatnya takut mati kelaparan.

Nisha termasuk di antara jutaan orang miskin India yang telah dikeluarkan dari skema ketahanan pangan unggulan Perdana Menteri Narendra Modi, Pradhan Mantri Ghareeb Kalyan Ann Yojana (PMGKAY). Alasan: mereka tidak memiliki kartu jatah.

Kartu jatah adalah dokumen yang dikeluarkan oleh berbagai pemerintah negara bagian untuk rumah tangga yang memenuhi syarat untuk membeli biji-bijian makanan bersubsidi dari sistem distribusi publik di bawah Undang-Undang Ketahanan Pangan Nasional (NFSA).

Kartu jatah berdasarkan sensus 2011

Sejak 2013, Nisha telah mengajukan kartu jatah – tiga kali. Meskipun kelayakannya, itu tidak pernah dikeluarkan.

PMGKAY, yang membanggakan diri sebagai program ketahanan pangan terbesar di dunia, bertujuan untuk memberi makan orang-orang termiskin di India selama pandemi. Ini memberikan lima kilogram (11 pon) beras atau gandum gratis dan satu kilogram (dua pon) pulsa per orang untuk setiap keluarga yang memegang kartu jatah, di samping hak reguler yang disertakan dengan kartu tersebut.

Namun, Nisha tidak bisa mendapatkannya karena negara bagian Delhi, tempat tinggalnya, telah kehabisan kuota jumlah orang yang bisa diberikan kartu jatah.

Pada tahun 2021, 22 dari 29 negara bagian di India memiliki sisa kuota kurang dari 5 persen.

Itu karena kuota didasarkan pada sensus 2011, sehingga terlalu meremehkan. Sensus penduduk berikutnya, yang dijadwalkan selesai tahun ini, telah ditunda tanpa batas waktu karena pandemi.

Sementara itu, dalam satu dekade, telah terjadi peningkatan substansial dalam jumlah orang yang tidak tercakup dalam NFSA.

Pertimbangkan ini. Ketika pemerintah Delhi pada tahun 2020 mengumumkan akan memberikan biji-bijian makanan tanpa kartu jatah sebagai tindakan pandemi sementara, di atas 7,3 juta orang yang memiliki kartu jatah, lebih dari 6,9 juta orang lain yang tidak memiliki kartu juga muncul.

“Begitu terlalu rendahnya kuota kartu jatah sehingga hampir separuh penduduk Delhi yang membutuhkan ketahanan pangan dalam pandemi dikeluarkan dari skema ketahanan pangan utama,” Amrita Johri, anggota kampanye Hak atas Pangan, mengatakan kepada Al Jazeera.

Seperti Nisha, Rahela, 51 tahun, yang menggunakan satu nama, mengajukan kartu jatah pada 2018. Radha, 37, mendaftar pada 2019 dan Haripyari, 22, pada 2021. Semuanya menunggu kabar dari pemerintah.

Lainnya seperti Rani Devi, 60, dan Nuzat Bano, 22, tidak dapat mendaftar sama sekali karena persyaratan kelayakan yang rumit, seperti bukti tempat tinggal, tagihan listrik, dan dokumen lainnya.

“Jika ini adalah kondisi di ibu kota negara, apa yang akan menjadi negara bagian di daerah pedesaan India?” tanya Johri.

zxc2

'Kita juga bisa mati kelaparan'

Hasil langsung dari sistem distribusi publik yang rusak adalah tersingkirnya orang-orang India yang paling rentan, yang sudah dilanda kelaparan dan pengangguran selama pandemi.

Fenomena tersebut bahkan telah menyebabkan beberapa orang mati kelaparan.

Tahun lalu, Sonia yang berusia lima tahun meninggal di kota Agra, negara bagian Uttar Pradesh, karena keluarganya tidak makan selama 15 hari selama penguncian virus corona. Keluarga gadis itu diberi kartu jatah setelah kematiannya menjadi berita utama.

“Jika kami tidak mendapatkan kartu jatah sebelum gelombang ketiga, kami mungkin juga akan mati kelaparan,” kata Rahela, yang memiliki keluarga dengan empat orang untuk diberi makan, kepada Al Jazeera.

NFSA mencakup 50 persen penduduk perkotaan India dan 75 persen penduduk pedesaan, memberi mereka biji-bijian makanan bersubsidi di bawah sistem distribusi publik melalui kartu ransum.

Distribusi kartu menurut negara bagian terakhir ditentukan oleh Komisi Perencanaan India, menggunakan data Survei Konsumsi Rumah Tangga National Sample Survey (NSS) untuk 2011-2012.

Lebih dari 10 tahun telah berlalu sejak publikasi data itu, dengan para ahli seperti Dipa Sinha, asisten profesor ekonomi di Universitas Ambedkar New Delhi, menyebutnya "kebutaan kebijakan".

“Pemerintah menyadari kesenjangan besar ini di atas kertas dan di lapangan. Mereka tidak ingin menaikkan subsidi bahan pangan karena menaikkan subsidi secara langsung akan meningkatkan defisit fiskal India. Ini terlepas dari kelebihan biji-bijian yang tersedia di India, ”kata Sinha kepada Al Jazeera.


Saat ini, lumbung India, yang dikendalikan oleh Food Corporation of India, dipenuhi dengan rekor 100 juta metrik ton biji-bijian – sekitar tiga kali lipat dari standar stok penyangga.

'Garis tipis antara kematian dan kehidupan'

Pada Mei 2020, ketika visual eksodus besar-besaran pekerja migran yang berjalan di jalan raya mulai diputar di layar televisi, Mahkamah Agung India mengambil tindakan, tanpa diminta.

Pengadilan tinggi mengakui bahwa sebagian besar pekerja migran yang menderita kelaparan dan kemiskinan ekstrem dikeluarkan dari sistem distribusi publik karena mereka tidak memiliki kartu jatah.

“Menghadapi kritik, pemerintah pada Mei 2020 mengumumkan akan memberikan jatah kepada 80 juta orang yang tidak memiliki kartu jatah, tetapi hanya untuk bulan Mei dan Juni,” kata Johri.

“Namun, ini pun tidak dilaksanakan dengan baik. Data menunjukkan bahwa pemerintah dapat mengidentifikasi dan mendistribusikan biji-bijian makanan hanya kepada 28 juta penerima manfaat.”

Johri mengatakan negara bagian seperti Madhya Pradesh, Andhra Pradesh, Gujarat dan Uttarakhand mendistribusikan kurang dari 3 persen dari biji-bijian makanan yang disetujui kepada mereka.

Ketika situasi serupa muncul pada tahun 2021, pemerintah mengatakan kepada pengadilan tinggi pada 9 Juni bahwa skema 2020 hanya berlaku selama dua bulan dan telah memberi tahu negara bagian untuk membuat skema mereka sendiri sesuai dengan kebutuhan.

Beberapa negara bagian tidak memberikan gandum kepada mereka yang tidak memiliki kartu jatah sementara beberapa negara bagian memberikan keringanan satu kali.

Karena tidak ada pekerjaan, Nisha mengatakan dia sering membuat dirinya kelaparan untuk memberi makan anak-anaknya.

“Saya ingin mendidik anak-anak saya. Itu sebabnya saya tidak memaksa mereka menjadi pekerja anak. Saya tidak ingat kapan terakhir kali saya memberi mereka susu atau telur. Kami kebanyakan makan kentang karena ini yang paling murah,” katanya kepada Al Jazeera.

India menduduki peringkat ke-94 – atau “mengkhawatirkan” – dalam Global Hunger Index 2020 dari 107 negara.

“Pemerintah tidak menerima bahwa orang-orang kelaparan. Ada anggapan umum bahwa penguncian menyebabkan kelaparan, sementara semuanya baik-baik saja setelah itu. Tidak ada pekerjaan, ekonomi informal sangat terpengaruh oleh pandemi dan pemerintah menolak untuk melihatnya, ”kata Sinha.

Gubuk Rani Devi, dia tidak punya apa-apa untuk dimakan kecuali lemak dan garam beku. Janda berusia 60 tahun itu bertanggung jawab memberi makan ketiga cucunya.

Cucunya yang berusia 14 tahun adalah penarik becak dan satu-satunya pencari nafkah dalam keluarga. Dia menghasilkan antara 4-5 dolar sehari.

“Pemerintah tidak menyadari bahwa kesalahan pengecualian lebih serius daripada kesalahan penyertaan. Seringkali, sereal dan biji-bijian berkualitas buruk yang disediakan di bawah sistem distribusi publik adalah garis tipis antara kematian dan kehidupan, ”kata Sinha kepada Al Jazeera.

“Jika keluarga Sonia memiliki kartu jatah, dia mungkin masih kekurangan gizi tetapi masih hidup.”

Pada tahun 2016, Mahkamah Agung memutuskan bahwa biji-bijian makanan tidak boleh ditolak tanpa adanya kartu jatah kepada mereka yang membutuhkannya.

Tahun ini, pengadilan tinggi mengulangi perintahnya, menambahkan bahwa kuota harus direvisi menjadi perkiraan populasi saat ini. Pengadilan juga mengarahkan semua pemerintah negara bagian untuk memberikan jatah kering kepada yang lapar selama pandemi berlanjut di India.

“Namun, sejauh ini tidak ada skema seperti itu yang dirancang oleh pemerintah negara bagian,” kata aktivis Anjali Bhardwaj kepada Al Jazeera. Dia mengatakan dia telah mengirim pemberitahuan hukum ke beberapa negara bagian, menanyakan mengapa mereka gagal mematuhi arahan Mahkamah Agung.

Dalam sebuah jawaban kepada Bhardwaj pada 24 Agustus, kementerian federal urusan konsumen, makanan dan distribusi publik mengatakan revisi dalam perkiraan kuota hanya akan mungkin dilakukan setelah publikasi sensus berikutnya.

“Kemungkinan besar, sensus berikutnya akan diterbitkan setelah pandemi berakhir. Apa yang akan dilakukan orang-orang ini selama pandemi? Apakah mereka akan kelaparan?” tanya Bhardwaj.

“Berkali-kali, pengadilan tidak hanya menjunjung tinggi hak warga negara untuk hidup tetapi juga hak warga negara untuk hidup bermartabat. Martabat apa yang tersisa ketika seseorang dipaksa untuk mengemis makanan?”