Dikenal sebagai "Pemimpin Orang Beriman", sarjana hukum Islam adalah pemimpin tertinggi Taliban yang memegang otoritas terakhir atas urusan politik, agama dan militer kelompok itu. Akhunzada mengambil alih ketika pendahulunya, Akhtar Mansour, tewas dalam serangan pesawat tak berawak AS di dekat perbatasan Afghanistan-Pakistan pada 2016.

Selama 15 tahun, hingga dia tiba-tiba menghilang pada Mei 2016, Akhunzada mengajar dan berkhotbah di sebuah masjid di Kuchlak, sebuah kota di Pakistan barat daya, kata rekan dan mahasiswa kepada kantor berita Reuters. Dia diyakini berusia sekitar 60 tahun dan keberadaannya tidak diketahui.

Mullah Mohammad Yakub
Putra pendiri Taliban Mullah Omar, Yaqoob mengawasi operasi militer kelompok itu dan laporan media lokal mengatakan dia berada di Afghanistan. Dia diusulkan sebagai pemimpin gerakan secara keseluruhan selama berbagai pergumulan suksesi.

Tetapi dia mengajukan Akhunzada pada tahun 2016 karena dia merasa dia tidak memiliki pengalaman medan perang dan terlalu muda, menurut seorang komandan Taliban pada pertemuan di mana pengganti Mansour dipilih. Yaqoob diyakini berusia awal 30-an.

Sirajuddin Haqqani