RIAU24.COM -  Saat matahari terbit di atas Mekah pada hari Minggu 18 Juli 2021, hingga 60.000 peziarah yang mengenakan jubah putih adat yang disebut Ihram akan memulai perjalanan spiritual selama lima hari mereka untuk mencari pengampunan atas dosa-dosa masa lalu dan memulai yang baru di hadapan Tuhan.

Haji adalah salah satu dari lima rukun Islam dan kewajiban sekali seumur hidup bagi semua Muslim yang mampu untuk melakukan jika mereka mampu. Sebelum pandemi virus corona, sekitar 2,5 juta jemaah haji akan turun ke Mekah untuk haji tahunan.

Namun, tahun ini, seperti tahun 2020, tidak ada peziarah asing yang akan menghadiri haji setelah Arab Saudi membatasi ziarah tahunan maksimal 60.000 warga negara yang divaksinasi dan penduduk berusia antara 18 dan 65 tahun.

Pusat ziarah Muslim adalah Masjidil Haram yang menampung Ka'bah, sebuah struktur berbentuk kubus yang dibalut sutra hitam dengan indah dengan ayat-ayat Al-Qur'an yang dijalin dengan benang emas dan perak.

Muslim percaya bahwa Nabi Ibrahim dan putranya, Ismail membangun Ka'bah sebagai rumah Tuhan. Struktur ini telah dibangun dan dibangun kembali beberapa kali dengan renovasi besar terakhir pada tahun 1996 untuk memperkuat fondasinya. Di mana pun mereka berada di dunia, umat Islam menghadap ke arah Ka'bah saat melakukan shalat.

Untuk menampung jutaan peziarah yang biasanya menghadiri ziarah tahunan, halaman Masjidil Haram telah berkembang pesat selama beberapa dekade terakhir. Pada 2019, Arab Saudi mengumumkan bahwa mereka telah menerima lebih dari 95 juta jemaah selama 50 tahun terakhir, dan berencana menampung 30 juta jemaah haji dan umrah setiap tahun.

Gambar satelit Google Earth yang diambil dari tahun 2004 hingga Desember 2020 menunjukkan betapa cepatnya kota suci itu berkembang.

Bagi umat Islam, haji memerankan kembali tindakan Nabi Muhammad dalam "ziarah perpisahan" pada tahun 632 M yang menelusuri jejak para nabi Ibrahim dan Ismail melalui gurun Arab. Ini adalah pilar utama dari iman Islam dimaksudkan untuk membersihkan pengikut dosa dan membawa mereka lebih dekat kepada Tuhan.

Haji jatuh pada tanggal 8 Dzulhijjah, bulan kedua belas dan terakhir dalam kalender lunar Islam yang bergeser 10-12 hari lebih awal setiap tahun. Ziarah berlangsung selama lima hari dan melibatkan perjalanan ke lokasi-lokasi utama di sekitar Mekah termasuk Mina, Gunung Arafat, Muzdalifah, Jamarat dan Masjidil Haram.

Selama ratusan tahun peziarah dari seluruh dunia akan melakukan perjalanan dengan unta atau dengan kapal selama berminggu-minggu untuk mencapai Mekah. Dengan kenyamanan perjalanan udara modern, perjalanan ini sekarang dapat diselesaikan dalam beberapa jam.

Pada puncaknya pada tahun 2012, hampir 3,2 juta peziarah dari lebih 190 negara melakukan haji. Hanya satu tahun kemudian, wabah Sindrom Pernafasan Timur Tengah, atau MERS coronavirus, memaksa sekitar satu juta peziarah untuk membatalkan perjalanan ke Mekah.

Pada tahun 2020, setelah pecahnya COVID-19, pejabat Saudi mengumumkan bahwa mereka hanya akan mengizinkan sekitar 10.000 jemaah haji yang tinggal di kerajaan untuk melakukan haji tanpa pengunjung dari luar negeri diizinkan.

Tahun ini, hingga 60.000 warga yang divaksinasi dan penduduk Arab Saudi antara usia 18 dan 65 tahun akan diizinkan untuk melakukan ziarah tahunan.

Pada 19 Maret 2020, otoritas Saudi menangguhkan semua shalat di dua masjid utama di Mekkah dan Madinah. Sholat berjamaah dilanjutkan tujuh bulan kemudian dengan langkah-langkah perlindungan. Wisatawan Muslim dari luar Arab Saudi diizinkan visa umrah dalam jumlah terbatas mulai 1 November 2020. Sebelum dan sesudah gambar satelit yang diambil hanya berselang dua bulan menunjukkan bagaimana Masjidil Haram yang biasanya ramai dibiarkan kosong setelah pandemi global.

Haji di dunia digital

Bagi jutaan orang yang tidak dapat melakukan ziarah tahun ini, pengalaman digital mungkin menawarkan gambaran sekilas tentang bagaimana rasanya beribadah di situs paling suci Islam. Pada tahun 2015, Al Jazeera menghasilkan pengalaman VR 360 derajat yang membawa pemirsa dalam tur untuk melihat landmark utama yang dikunjungi jutaan Muslim selama haji.

Rasakan perjalanan dengan menggerakkan ponsel Anda atau seret video untuk melihat seperti apa Mekah dari semua sudut. Idul Adha atau Hari Raya Kurban dirayakan pada hari ketiga haji dan berlangsung selama tiga hari. Tahun ini umat Islam di seluruh dunia akan merayakan Idul Fitri pada 20-22 Juli. Idul Adha adalah festival Muslim besar kedua setelah Idul Fitri, yang menandai akhir Ramadhan, bulan puasa.