Zuma, 79, dijatuhi hukuman bulan lalu karena menentang perintah pengadilan konstitusi untuk memberikan bukti pada penyelidikan yang menyelidiki korupsi tingkat tinggi selama sembilan tahun menjabat hingga 2018.

Keputusan untuk memenjarakannya merupakan hasil dari proses hukum yang dilihat sebagai ujian kemampuan Afrika Selatan pasca-apartheid untuk menegakkan supremasi hukum, termasuk terhadap politisi yang kuat.

Tetapi setiap konfrontasi dengan tentara berisiko memicu tuduhan oleh Zuma dan para pendukungnya bahwa mereka adalah korban dari tindakan keras bermotif politik oleh penggantinya, Ramaphosa.