Terletak di provinsi Anhui timur China, di Institut Ilmu Fisika Hefei dari Akademi Ilmu Pengetahuan China, mesin tersebut mencoba mereplikasi reaksi fusi nuklir yang terjadi secara alami di matahari dan bintang-bintang lain dengan tujuan untuk memperoleh energi bersih tanpa batas dan tak terbatas. Hal ini juga sering disebut sebagai 'matahari buatan' karena jumlah panas dan energi bersih yang dihasilkannya.

China telah mengerjakan reaktor fusi nuklir versi lebih kecil sejak tahun 2006. Para peneliti berencana menggunakan ini dengan para ilmuwan yang bekerja di Reaktor Eksperimental Termonuklir Internasional (ITER) di Prancis yang diharapkan akan selesai pada tahun 2025.

 Menurut Li Miao, direktur departemen fisika Universitas Sains dan Teknologi Selatan di Shenzhen, tujuan EAST berikutnya adalah kemampuan untuk berlari pada suhu yang konsisten selama seminggu. “Terobosan ini merupakan kemajuan yang signifikan, dan tujuan akhirnya adalah menjaga suhu pada tingkat yang stabil untuk waktu yang lama,” katanya dalam sebuah pernyataan kepada Global Times.