Selama tiga tahun terakhir, kerajaan telah menangkap puluhan aktivis wanita, ulama, jurnalis, serta anggota keluarga kerajaan.

Sebuah laporan intelijen AS yang tidak dirahasiakan menyimpulkan bahwa Pangeran Mohammed menyetujui dan kemungkinan memerintahkan pembunuhan jurnalis Saudi Jamal Khashoggi .

Khashoggi, seorang kolumnis untuk Washington Post yang menulis secara kritis tentang putra mahkota dan kebijakannya, dibunuh oleh tim agen Saudi di konsulat kerajaan di Istanbul pada Oktober 2018. Tubuhnya yang dipotong-potong tidak pernah ditemukan.