RIAU24.COM -  Polisi Bangladesh telah menangkap seorang tersangka pemburu satwa liar yang diyakini telah membunuh sedikitnya 70 harimau Bengal yang terancam punah dalam lebih dari dua dekade, kata polisi.

Kepala polisi setempat Saidur Rahman pada hari Selasa mengatakan Habib Talukder – dijuluki Harimau Habib karena keterampilan berburunya – tinggal di dekat hutan bakau Sundarbans yang luas dan akan melarikan diri setiap kali petugas menggerebek daerah tersebut.

zxc1

Tersangka berusia 50 tahun itu dikirim ke penjara sambil menunggu persidangan setelah dia ditangkap pada Sabtu di rumahnya di distrik Bagerhat selatan, kata Rahman.

Wilayah hutan bakau yang terbentang di India dan Bangladesh, merupakan rumah bagi salah satu populasi harimau Bengal terbesar di dunia, adalah tempat berburu Talukder.

Kulit, tulang, dan bahkan daging kucing akan dibeli oleh pedagang pasar gelap yang akan menjualnya di China dan di tempat lain.

Talukder mulai mengumpulkan madu dari lebah liar di hutan dan menjadi legenda lokal atas eksploitasi berburu kucing besar dan menghindari penangkapan.

“Kami sama-sama menghormatinya dan takut padanya,” kata pemburu madu lokal Abdus Salam. “Dia pria berbahaya yang bisa bertarung sendirian dengan mama (harimau) di dalam hutan.”

Dicari dalam sejumlah kasus yang diajukan berdasarkan undang-undang konservasi satwa liar, Talukder telah lama kabur, kata Rahman.

Dia mungkin memiliki hubungan dengan geng yang beroperasi di Sundarbans untuk memburu hewan liar, kata petugas itu.

Talukder, yang sering berkelana ke hutan meskipun ada larangan, secara resmi dituduh berburu tiga harimau dan lima rusa, kata pejabat hutan Joynal Abadin.

Tetapi Talukder mengatakan kepada penduduk setempat bahwa dia telah berburu sebanyak 70 kucing besar sejak dia pertama kali membunuh seekor harimau di usia pertengahan 20-an, kata Abadin, merujuk pada penduduk setempat.

zxc2

“Kami belum bisa memverifikasi klaimnya,” katanya.

Harimau Bengal merupakan salah satu kucing besar yang unik karena dapat hidup dan berburu di air payau hutan mangrove. Mereka adalah perenang yang mahir.

Setelah tindakan keras terhadap perburuan dan perampokan, sebuah studi tahun 2019 oleh departemen kehutanan Bangladesh menemukan total 114 harimau Bengal di bagian Sundarbans, sebuah situs warisan UNESCO.

Populasi mereka mencatat rekor terendah 106 pada 2015 dari 440 pada 2004, menurut survei sebelumnya.

Petugas konservasi hutan regional, Mainuddin Khan, mengatakan berita penangkapan Talukder telah membuat “kelegaan”.

“Dia sangat memusingkan kami. Dia menjadi ancaman besar bagi keanekaragaman hayati hutan. "