RIAU24.COM - Pendiri saluran aplikasi perpesanan yang telah menjadi saluran informasi utama bagi penentang presiden otoriter Belarusia telah ditangkap setelah sebuah pesawat penumpang yang ditumpanginya secara paksa dialihkan ke ibu kota, Minsk, menyusul dugaan ancaman bom.

Layanan pers kepresidenan mengatakan Presiden Alexander Lukashenko secara pribadi memesan jet tempur MiG-29 untuk menemani pesawat Ryanair, yang sedang dalam perjalanan dari Athena ke Vilnius - ke bandara Minsk.

Protasevich, yang telah meninggalkan negara itu ke Polandia, menghadapi dakwaan yang bisa dijatuhi hukuman penjara hingga 15 tahun. Pengalihan dan penangkapan Protasevich langsung menimbulkan kecaman internasional, seruan pembebasan aktivis, sanksi dan penyelidikan oleh badan penerbangan sipil Perserikatan Bangsa-Bangsa.

Amerika Serikat mengutuk keras pengalihan paksa penerbangan antara dua negara anggota UE dan pencabutan serta penangkapan jurnalis Roman Protasevich di Minsk.

"Kami menuntut pembebasannya segera, ”kata Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken dalam sebuah pernyataan.

“Tindakan mengejutkan yang dilakukan oleh rezim Lukashenka ini membahayakan nyawa lebih dari 120 penumpang, termasuk warga AS. Laporan awal yang menunjukkan keterlibatan dinas keamanan Belarusia dan penggunaan pesawat militer Belarusia untuk mengawal pesawat sangat memprihatinkan dan memerlukan penyelidikan penuh," katanya.

Kantor Lukashenko di Belarus mengatakan ancaman bom diterima saat pesawat berada di atas wilayah Belarusia.

Pejabat kemudian mengatakan tidak ada bahan peledak yang ditemukan di atas kapal. Ryanair mengatakan awak pesawat diberitahu oleh Belarusia tentang potensi ancaman keamanan di dalam pesawat dan diinstruksikan untuk mengalihkan ke bandara terdekat, yang berada di Minsk. Pesawat mendarat dengan selamat, penumpang turun dan pemeriksaan keamanan dilakukan oleh otoritas lokal, katanya.

Setelah tujuh jam di darat di Belarus, penerbangan diizinkan untuk melanjutkan perjalanannya, mendarat di Vilnius pada 18:25 GMT.

"Ryanair telah memberi tahu badan keselamatan dan keamanan nasional dan Eropa yang relevan dan kami meminta maaf dengan tulus kepada semua penumpang yang terkena dampak atas keterlambatan yang disesalkan ini, yang berada di luar kendali Ryanair," kata perusahaan itu dalam sebuah pernyataan.

Presiden Lithuania Gitanas Nauseda mengatakan pesawat itu secara paksa dialihkan dan menuntut Belarusia membebaskan Protasevich. “Peristiwa yang belum pernah terjadi sebelumnya! Sebuah pesawat penumpang sipil yang terbang ke Vilnius secara paksa mendarat di #Minsk, ”kata Presiden Lithuania Gitanas Nauseda di Twitter.

“Aktivis politik Belarusia & pendiri @NEXTA_EN ada di pesawat. Dia ditangkap. Rezim berada di balik tindakan yang menjijikkan itu. Saya menuntut untuk segera membebaskan Roman Protasevic! ”, Nauseda menambahkan, menggunakan ejaan alternatif untuk namanya.

Dia juga mendesak NATO dan Uni Eropa untuk "segera bereaksi terhadap ancaman yang ditimbulkan oleh rezim Belarusia terhadap penerbangan sipil internasional" dalam pernyataan terpisah yang dikeluarkan oleh kantornya.

"Saya akan membicarakannya pada KTT Uni Eropa di Brussel besok," kata Nauseda.

Uni Eropa akan membahas kemungkinan sanksi atas insiden diplomatik utama pada pertemuan puncak pada Senin dan Selasa, kata seorang juru bicara. Sekretaris Jenderal NATO Jens Stoltenberg mengatakan pendaratan paksa penerbangan Ryanair di Minsk adalah "insiden serius dan berbahaya", dan mengatakan itu membutuhkan penyelidikan internasional.

Pemimpin oposisi yang diasingkan Svetlana Tikhanovskaya meminta Organisasi Penerbangan Sipil Internasional untuk memulai penyelidikan. “Jelas sekali bahwa ini adalah operasi oleh layanan khusus untuk membajak sebuah pesawat untuk menahan aktivis dan blogger Roman Protasevich. Tidak seorang pun yang terbang di atas Belarusia bisa memastikan keselamatannya,” katanya dalam sebuah pernyataan. 

Seorang anggota tim Nexta, Tadeusz Giczan, mengatakan di Twitter bahwa perwakilan dari badan keamanan Belarusia sedang dalam penerbangan dengan Protasevich. “Kemudian ketika pesawat memasuki wilayah udara Belarusia, petugas KGB memulai perkelahian dengan kru Ryanair yang bersikeras bahwa ada IED di dalamnya,” katanya.

Tahun lalu, salah satu pendiri Protasevich dan Nexta Stepan Putilo, 22, ditambahkan ke daftar "individu yang terlibat dalam aktivitas teroris" Belarusia. Kedua blogger - yang tinggal di Polandia - ditambahkan ke daftar berdasarkan tuduhan sebelumnya menyebabkan kerusuhan massal.

Mereka juga menghadapi tuduhan menghasut kebencian sosial terhadap pemerintah dan pejabat penegak hukum, dan telah ditambahkan ke daftar buronan internasional di Belarus dan di Rusia, sekutu Presiden Lukashenko. Nexta Live dan saluran kembarnya Nexta - dengan hampir dua juta pelanggan di messenger Telegram - adalah suara terkemuka dari oposisi Belarusia dan telah membantu memobilisasi pengunjuk rasa.

Pada bulan Oktober, Belarus memberi label saluran Nexta Telegram dan logonya "ekstremis" dan memerintahkannya untuk diblokir. Memposting ulang informasi dari saluran tersebut dapat dihukum dengan denda. Lithuania memberikan status pengungsi Protasevich setelah tindakan keras berdarah di Belarusia setelah pemilihan yang disengketakan Agustus lalu. Tikhanovskaya juga melarikan diri ke negara Uni Eropa Baltik dan masih di sana.

Belarusia menyaksikan protes massal yang belum pernah terjadi sebelumnya setelah Lukashenko mengklaim masa jabatan keenam pada Agustus tahun lalu dalam pemungutan suara yang menurut oposisi dan diplomat Barat dicurangi. Polisi menindak protes, menahan sekitar 30.000 orang dan memukuli banyak dari mereka.

Meskipun protes mereda selama musim dingin, Belarus terus mengambil tindakan terhadap oposisi dan media berita independen. Pekan lalu, 11 anggota staf situs berita TUT.by ditahan oleh polisi. Uni Eropa dan Amerika Serikat telah memberikan sanksi kepada Lukashenko dan puluhan pejabat serta pengusaha yang terikat dengan pemerintahannya dengan pembekuan aset dan larangan visa.