Kelompok garis keras telah mengecam Zarif selama dua minggu terakhir karena rekaman audio rahasia dari wawancara internal dengannya bocor pada akhir April. Dalam rekaman itu, dia secara terbuka membahas dinamika kekuasaan di republik Islam, mencatat bagaimana dia harus berulang kali "mengorbankan" diplomasi untuk operasi dan politik yang didorong oleh Korps Pengawal Revolusi Islam dan Mayor Jenderal Qassem Soleimani, yang dibunuh oleh Amerika Serikat pada bulan Januari 2020.

Laporan mengatakan mantan ketua parlemen Ali Larijani, yang menengahi perjanjian kerja sama komprehensif China-Iran selama 25 tahun, bisa menjadi kandidat.

Tokoh reformis terkemuka Mostafa Tajzadeh mengatakan dia akan mendaftar pada hari Jumat, tetapi pernyataan sepihak baru-baru ini oleh Dewan Penjaga mungkin melarang dia mencalonkan diri sejak dia dipenjara setelah mempermasalahkan hasil pemilihan ulang Ahmadinejad.