“Zhang sengaja membuat sensasi untuk menjadi terkenal. Sayangnya, dia membahayakan komunitas Tionghua dan non-Muslim di Indonesia, ”kata Muh Taufiqurrohman, peneliti senior di Pusat Kajian Radikalisme dan Deradikalisasi yang berbasis di Jakarta, menggunakan istilah lokal untuk merujuk pada Tionghoa Indonesia.

Etnis Zhang tidak jelas. Meski namanya membuat banyak orang menganggap dia orang Tionghoa, polisi mengatakan nama aslinya adalah Shindy Paul Soerjomoljono. Taufiqurrohman mengatakan pendukung Negara Islam (Isis) di Indonesia dan Malaysia telah membuat panggilan di media sosial untuk pemenggalan Zhang. Dia mengatakan kelompok pro al-Qaeda juga marah.

Pesan yang menyerukan pembunuhan Zhang disertai dengan gambar seorang pria yang ditutup matanya dan dipaksa berlutut di depan algojo. “Bahkan anggota organisasi Muslim moderat negara Nahdlatul Ulama marah dengan Zhang,” kata Taufiqurrohman, menambahkan bahwa dia yakin kebencian terhadap komunitas China akan "bangkit kembali" sebagai hasil dari video tersebut.

Majelis Ulama Indonesia (MUI) mengatakan Zhang telah "melukai perasaan umat Islam".

“Saya sangat menyesali perkataan seseorang bernama Paul Zhang… Dia menghina Nabi Muhammad dengan mengklaim dirinya sebagai nabi ke-26,” Amirsyah Tambunan, sekretaris jenderal MUI, mengatakan kepada media lokal.

Johanes Herlijanto, dosen Universitas Pelita Harapan di Jakarta, mengatakan kejadian itu kemungkinan akan "menimbulkan kekhawatiran" bagi Tionghoa Indonesia karena dari namanya tampak bahwa Zhang beretnis Tionghoa.