Tim tersebut, yang dipimpin oleh Prof Cheung, terdiri dari para peneliti dari Sekolah Kedokteran Lee Kong Chian, Jaringan Imunologi Singapura (A * Star) Badan Ilmu Pengetahuan, Teknologi, dan Penelitian (SIgN) dan Pusat Penyakit Menular Nasional (NCID).

Studi mereka dipublikasikan di jurnal ilmiah eLife pada 23 Maret.

Rekan Prof Cheung, asisten peneliti Florence Chioh, yang merupakan penulis pertama studi tersebut, mengatakan bahwa virus Sars-CoV-2 dapat menyerang lapisan pembuluh darah, menyebabkan peradangan dan kerusakan. Ini bisa mengakibatkan kebocoran dari pembuluh yang rusak ini, memicu pembentukan gumpalan darah, tambahnya.

Namun, para peneliti menemukan bahwa bahkan setelah pasien pulih dari Covid-19, mereka terus memiliki protein inflamasi tingkat tinggi yang dikenal sebagai sitokin - yang diproduksi oleh sel kekebalan untuk mengaktifkan respons kekebalan terhadap patogen - bahkan tanpa adanya virus.

Jumlah sel kekebalan yang sangat tinggi, yang dikenal sebagai sel-T, juga terdapat dalam darah pasien yang pulih, sehingga menunjukkan bahwa tanggapan kekebalan mereka tetap aktif bahkan setelah virus hilang.

Pasien yang telah pulih dari Covid-19 sering kali memiliki sel T spesifik virus dalam aliran darahnya, yang memberi mereka beberapa tingkat perlindungan terhadap virus. Namun, respons imun yang meningkat dapat memicu sitokin menyerang pembuluh darah sehingga meningkatkan risiko pembentukan gumpalan darah.