RIAU24.COM - Sebuah "peristiwa ledakan" baru telah dilaporkan di sebuah gunung berapi di pulau Karibia St Vincent dan Grenadines yang meletus pada hari Jumat, mengguncang tanah dan menyelimuti pulau itu dengan lapisan batuan vulkanik halus.

Setelah beberapa dekade tidak aktif, gunung berapi tersebut meletus dan memuntahkan awan gelap abu sekitar 10 km (6 mil) ke udara dan mendorong evakuasi beberapa penduduk yang tinggal di dekatnya.

Pada hari Sabtu, letusan dengan suara gemuruh yang berasal dari La Soufriere berlanjut ketika Perdana Menteri Ralph Gonsalves memerintahkan evakuasi penduduk yang dekat dengan aktivitas tersebut. Organisasi Manajemen Darurat Nasional (NEMO) negara itu mencatat "peristiwa ledakan lain" pada Minggu pagi dengan "sebagian besar negara itu padam dan tertutup abu".

“Petir, guntur dan gemuruh. Mayoritas negara keluar dari kekuasaan dan tertutup abu, ”tambahnya.

Jarak pandang di beberapa daerah di pulau itu sangat terbatas pada hari Sabtu, sementara di ibu kota Kingstown di selatan pulau - gunung berapi di utara - abu menyebabkan kabut tipis debu, kata laporan.

“Saya hanya di sini bertanya-tanya kapan akan tenang,” kata warga Kalique Sutherland kepada kantor berita The Associated Press.

Sekitar 16.000 orang tinggal di daerah di bawah perintah evakuasi pada hari Sabtu dan lebih dari 3.000 orang bermalam di tempat penampungan yang telah memberlakukan batasan jumlah pengungsi yang mereka ambil karena protokol COVID-19.

Dalam posting Facebook pada Minggu pagi waktu setempat, Pusat Penelitian Seismik di Universitas Hindia Barat mengatakan getaran yang berlangsung hingga 20 menit telah tercatat selama 12 jam sebelumnya, dengan interval antara 90 menit hingga tiga jam.

Pusat itu mengatakan hujan abu telah dilaporkan di sebagian besar wilayah pulau itu dalam semalam, serta di pulau-pulau tetangga Barbados dan St Lucia.

"Ledakan dan hujan abu yang menyertainya, dengan besaran yang sama atau lebih besar, kemungkinan akan terus terjadi selama beberapa hari ke depan," tulis posting itu.

Abu telah memaksa pembatalan beberapa penerbangan, dan jarak pandang yang buruk membatasi evakuasi di beberapa daerah. Para pejabat memperingatkan bahwa Grenada di selatan juga bisa mendapatkan hujan abu ringan, meskipun sebagian besar diperkirakan mengarah ke timur laut menuju Samudra Atlantik.

Debu tebal juga bergerak, menempuh jarak 175 km (110 mil) ke timur dan mulai mempengaruhi pulau tetangga Barbados.

"Orang Barbad telah didesak untuk tetap berada di dalam rumah karena abu vulkanik yang tebal bergerak melalui atmosfer," kata Badan Manajemen Darurat Bencana Karibia.

St Vincent dan Grenadines, yang memiliki populasi lebih dari 100.000, tidak mengalami aktivitas vulkanik sejak 1979, ketika letusan menyebabkan kerusakan yang diperkirakan mencapai $ 100 juta.

 

Letusan oleh La Soufriere pada tahun 1902 menewaskan lebih dari 1.000 orang. Namanya berarti "outlet belerang" dalam bahasa Prancis.
Elford Lewis, seorang petani berusia 56 tahun yang mengevakuasi rumahnya pada Minggu pagi, mengatakan letusan yang sedang berlangsung lebih buruk daripada yang terjadi pada 1979.

"Yang ini lebih serius," kata Lewis, yang menyaksikan letusan besar beberapa dekade lalu, kepada AP.