Setidaknya dua pabrik garmen lain yang didanai China di Myanmar, yang mempekerjakan 3.000 pekerja, telah memutuskan untuk tutup, kata Khin May Htway, mitra pengelola MyanWei Consulting Group, yang menjadi penasihat investor China di Myanmar. Dia mengatakan kedua perusahaan itu adalah kliennya tetapi menolak untuk mengidentifikasi mereka dengan alasan privasi.

Investasi asing dalam garmen melonjak di Myanmar selama dekade terakhir karena reformasi ekonomi, diakhirinya sanksi Barat dan kesepakatan perdagangan membantu menetapkan sektor tersebut sebagai simbol terbesar dari kemunculannya yang baru lahir sebagai pusat manufaktur.

Pengiriman garmen Myanmar naik dari kurang dari USD 1 miliar pada 2011, sekitar 10% dari ekspor, menjadi lebih dari $ 6,5 miliar pada 2019, sekitar 30% dari ekspor, menurut data Comtrade PBB.

Tetapi sektor ini telah diguncang oleh pandemi yang menjerumuskan dunia ke dalam resesi dan mencekik permintaan konsumen, mengakibatkan puluhan ribu pekerjaan pabrik garmen hilang di Myanmar dan tempat lain di Asia.

Kemudian kudeta terjadi. Dalam minggu-minggu berikutnya, banyak pekerja garmen ikut protes atau tidak bisa bekerja karena jalanan menjadi medan pertempuran. Gejolak juga mengganggu sistem perbankan dan mempersulit pengiriman barang ke dalam dan luar negeri, kata pemilik pabrik.

Dengan kecaman internasional atas kudeta yang meningkat, merek fesyen Eropa dan AS bulan lalu mengeluarkan pernyataan melalui asosiasi mereka yang mengatakan mereka akan melindungi pekerjaan dan menghormati komitmen di Myanmar.